民主国家は、男女普通選挙制、複数政党制、報道の自由などを基準にして決定する。ただし、マイケル・ドイルは、「200年間まったく民主国家同士が戦争をしなかった」ということを証明するために、時代によって民主国家の基準を変動させており、恣意的だという批判を受けている[6]。[7]
民主国家同士が平和的である理由

イデオロギー対立がないから最も単純に考えて、イデオロギーの同じ国同士は、イデオロギー対立がないので戦争になりにくい。

議会主義的交渉能力の発達民主国家は議会主義的交渉能力が発達しているので、たいていの問題は非暴力的な交渉で解決が可能で、戦争という手段にいたるまで対立がエスカレートすることがない。これに対し独裁国は、協議を時間稼ぎや恫喝の場としか考えていない。例えばヒトラーはミュンヘン会談の決定に何の誠意も見せなかった。

リベラリズムの発達民主国家では、野党を弾圧せずマイノリティの言論の自由を保護するというリベラリズム（寛容性）が発達しているので、少数派を暴力によって打倒・排除することが倫理的に悪と認識されている。

情報の開示民主国家は、戦争決定する上で議会・国民の支持を得なくてはならないので、情報開示性が高く、他国に奇襲攻撃を加えることがない。つまり、相互不信が高まることが少なく、いわゆる「囚人のジレンマ」に陥ることが少ない。これは宣戦布告による戦争だけでなく冷戦抑止にも大きな効果を持つ。

攻撃する側が戦争の大義名分を得がたい民主国家は、当然民主主義を正義と見なしている。従って、民主主義国家が独裁国家を攻撃する場合は、「独裁者からの民衆の解放」という大義名分を作りやすいが、民主主義国家を攻撃する場合にはそれが困難である。

歴史段階として戦争を克服したからフランシス・フクヤマは歴史哲学的視点から、民主国家を歴史（国家興亡史）の終わった世界、脱歴史世界と呼び、民主国家は歴史段階として戦争を克服したと考えた。大量破壊兵器が発達した現代では、戦争は経済的にも不合理で、人道主義的にも野蛮な行為である。先進国間では、戦争はもはや問題解決の手段としては有効ではなく、例えば石器や火縄銃、蒸気機関車のように、現象としては過去の遺物となった。また、戦争原因は経済的利害のぶつかり合いではなく、気概、優越願望、差別意識（狂信的な宗教原理主義や偏狭的な民族主義やナショナリズム）のぶつかり合いによって起こると考え、民主主義のもつ平等主義、対等願望、普遍的認知が戦争抑止に大きく貢献したと考えた。

反証例とされる民主国家間の戦争候補とその反論

米英戦争当時米英はともに男女普通選挙制を達成していない。

1?3次印パ戦争第一次印パ戦争は、独立直後の混乱期。第二次印パ戦争は、アユーブ・ハーン軍事政権下。第三次印パ戦争はヤヒヤー・ハーン軍事政権下。

カルギル紛争越境してきたゲリラとインド軍の戦争。印パ間で正規軍同士の交戦はなし。

タラ戦争死傷者なし。戦争とは到底言えない。

フォークランド紛争アルゼンチンは1976年?1983年まで軍事政権下。

コソボ空爆正規兵の死者は1000人以下。戦争と言う規模ではない。

バスク、 北アイルランド紛争バスクはETA、北アイルランドはIRA暫定派らによるテロが続いているが、ともに非政府組織であり、戦争という状態ではない。

ユーゴスラビア紛争

南オセチア紛争ロシアのプーチン・メドヴェージェフ政権はきわめて強権的である。

南北戦争

パレスチナ問題

また近代における植民地政策のように、民主政国家が自国より圧倒的に国力の劣るアジアアフリカ諸国に侵略をしかけておりあくまで民主的平和論とは欧米中心的な見方である。
敵対行動の5段階レベル

ブルース・ラセットは『パクス・デモクラティア』のなかで、敵対段階に以下のような基準と定義を設けている。

第1段階…軍事的対立が全くない

第2段階（威嚇）…武力を使用するとの口頭による脅し

第3段階（誇示）…動員、あるいは兵員や軍艦の移動などによる武力の誇示

第4段階（武力の使用）…封鎖、敵国人の拘束、あるいは領土の占領、多少の負傷者を伴う衝突などを含む武力の限定的使用

第5段階（戦争）…戦闘による死者が、全部で少なくとも1000人以上であり、しかもそれぞれの参加国に少なくとも100人の死者が生じたか、あるいは、1000人以上の兵士が参加する国家間戦争[8]

ラセットは民主国家間では、戦争以下の敵対行動（威嚇や誇示や武力の使用）も少ないことを指摘している。民主国家はコミュニケーション技術を発達させることにより、国家間の軍事的緊張感、冷戦性を摩滅することができる。それは、相互威嚇によって軍事的緊張感を極限まで高めて戦争を強制的に防止する核抑止論とは本質的に異なっている。
現実主義批判

民主的平和論は、相互に高度な民主体制を構築できれば、軍事バランス論や勢力均衡論とも無関係に安全保障が成立するため、政治学における現実主義に対する批判材料のひとつとなっている。そのため、ヨーロッパのように大半の国が民主国家となった地域では、大規模な軍縮や防衛費の削減が可能となる。
脚注^ Michael Doyle's pioneering work "Kant, Liberal Legacies, and Foreign Affairs", Philosophy and Public Affairs (1983) 205, 207?208, initially applied this international relations paradigm to what he called "Liberal states" which are identified as entities "with some form of representative democracy, a market economy based on private property rights, and constitutional protections of civil and political rights." This theory has been alternately referred to as the "Liberal peace theory" For example, Clemens Jr., Walter C. Complexity Theory as a Tool for Understanding and Coping with Ethnic Conflict and Development Issues in Post-Soviet Eurasia. International Journal of Peace Studies. ⇒[1]
^ ⇒http://robertnielsen21.wordpress.com/2012/05/24/theory-of-peace/
^ ⇒[2]
^ Daniele Archibugi, ⇒The Global Commonwealth of Citizens. Toward Cosmopolitan Democracy, Princeton University Press, Princeton, 2008
^ Jack S. Levy, William R. Thompson, Causes of War (John Wiley & Sons, 2011); Thomas Paine, The Complete Writings of Thomas Paine, ed. Philip S. Foner (The Citadel Press: New York, 1945), p. 27.
^ 「歴史の終わり」フランシス・フクヤマ
^ 男女普通選挙制が、国単位で初めて完全に実施されたのは20世紀に入ってからであり、論文が書かれた1983年時点で、男女普通選挙権を民主国家の定義とすると、200年間民主国家間で戦争がないという主張と矛盾がある。
^ 「パクス・デモクラティア」ブルース・ラセット

関連項目

イマヌエル・カント

ブルース・ラセット

マイケル・ドイル

ランメルの法則

平和学

パクス・アメリカーナ、パクス・ブリタニカ