乳房から直接飲む場合、母乳はいつでもどこでも体温にあたためられた状態で飲める。

乳首を吸うことは歯その他発音器官の発達を促す[要出典]

健康上の利点が多いことは例えばAAPの声明にもみられる。

母乳栄養は以下のリスクを減らすのに役立つ:

消化器炎 [10]

下痢 [11][12]

気管支喘息 [13][1]

アトピー性皮膚炎[1]

中耳炎[1]

肥満・糖尿病[1]

尿路感染症

知能と母乳の関係

授乳で育った子どもの知能指数の平均は、そうでなかった子どもより高かった[14]とする論文がいくつか提出された。だがJain (2002)という一学者 は、雑誌Pediatricsにおいて「詳細な検討を行った結果、母乳栄養が知能の発達をより促進すると結論付ける論文は過去にたくさんあるが、そのほとんどが結果を受け入れがたい質の低い論文である」[15]とする反論がある。
皮膚炎と母乳の関係「アトピー性皮膚炎」も参照

皮膚炎と母乳栄養に関する研究では、玉虫色の結果が得られた。母乳栄養で皮膚炎が減ったという報告[16]もあれば、母乳栄養の期間は親の社会的地位の高さおよび皮膚炎の多さと関連し、子どもの皮膚炎のリスクを増すという報告もある[17]。
母親にとっての利点

母乳栄養は母親にとっても利点がある。授乳の際分泌されるホルモンには気分を落ち着かせる効果がある。出産のできるだけ直後から母乳栄養を行うと、分泌されるオキシトシンが増加するため子宮復古を促進し、出血を抑える[1]。母乳を生成するのに脂肪が消費されるため、ダイエット効果もある[要出典]。。頻繁に授乳している間は排卵や月経の再開が遅れ（乳汁分泌無月経症候群参照）、妊娠しにくい。そのため、母親の貯蔵鉄が回復する。二次的に子どもを授かる間隔が広がる[1]。母乳栄養を行った母親は、出産後骨の再石灰化が進むことも知られている。[要出典]閉経前後を問わず、卵巣腫瘍や乳癌のリスクが減少することも知られている[1]。
絆

80%の母親がマタニティブルーを経験している。母乳栄養を成功させるには、パートナーのさまざまな援助が重要である[18]。そうすれば母子だけでなく父子の絆もまた強くなることであろう。

母子栄養は、パートナーと子どもとの間の人間関係に大きく影響しうる。父親によっては、母親が授乳している間、のけものにされているような感じを味わうことがあるようだが、家族の絆を強化する機会だと感じる父親もいる[要出典]。

授乳は出生に関わる健康問題と並んで長時間を要する。母親の時間が減る分、父親と家族にとってはやらなければならないことが増える。多くの父親はわりとその点のサポートを嫌がらないので、却って家族の絆が強まるのである[要出典]。2004年に妻の愛情が子どもに向かうことに嫉妬した夫によって妻が刺殺される事件が起きている[要出典]。

予め搾乳しておいた母乳を用いれば母親以外の養育者の手で母乳栄養を行うことができる。現在ではさまざまな搾乳器があり、購入する事もレンタルすることもできる。
腸内細菌叢

ビフィズス菌は母乳栄養の糞便に多く存在する。正常な母乳栄養児のフローラはビフィズス菌が極めて優勢である。腸内のビフィズス菌を旺盛にするために母乳に多く含まれる乳糖が有効である[7]。ビフィズス菌は、ビタミンB1、ビタミンB2、ビタミンK、その他ビタミンB群を生成し[7]善玉菌として腸内の環境を整えるほか、花粉症などアレルギー症状の緩和にも貢献していることが分かってきた[19]。乳幼児に多いロタウイルスによる感染性腸炎の抑制をする可能性が報告されている[20]。
参考資料と研究

AAP、WHO、UNICEF資料の引用。引用部分のため訳出せず。下記URL参照

⇒Breastfeeding and the Use of Human Milk (米国小児科学会)

⇒Second International Conference on Nutrition[リンク切れ] (WHO/FAO)

RCM Midwives Journal（2003年5月10日時点のアーカイブ）(英国助産師会)

母乳栄養が困難な場合

初期の頃はうまく授乳できない例は稀ではない。