スタンリー・クワン（關錦鵬）監督の紹介で知り合ったウォン・カーウァイ（王家衛）監督にたびたび起用され、同監督の作品では、『欲望の翼』（1990年）、台湾映画賞の金馬奨で主演男優賞を受賞した『恋する惑星』（1994年）、『ブエノスアイレス』（1997年）などがあり、これらの作品は女性を中心として日本でも注目を集め、国際的に高い評価を得ている。2004年には五年越しでようやく完成したカーウァイ監督作品『2046』（2004年）に実質主演。木村拓哉や、コン・リー（鞏俐）、フェイ・ウォン（王菲）、チャン・ツィイー（章子怡）らとの共演が注目された。

近年のヒット作にはチャン・イーモウ（張藝謀）監督の『HERO』（2002年）、アンドリュー・ラウ（劉偉強）監督の『インファナル・アフェア』（2002年）、金城武と共演の『傷だらけの男たち』などがある。2006年出演したアン・リー（李安）監督の『ラスト、コーション』は、2007年ヴェネツィア国際映画祭で金獅子賞を受賞。2008年にはジョン・ウー（呉宇森）監督の『レッドクリフ』に出演。2部構成のうち第1部が7月10日に中国で公開(日本公開は11月1日)され、第2部は2009年1月8日に公開された(日本公開は2009年4月10日)。

ほかの出演作では、『ワイルド・ブリット』のジョン・ウー（呉宇森）監督、ヴェネツィア国際映画祭で金獅子賞と国際評論家賞を受賞した『シクロ』のベトナム系フランス人トラン・アン・ユン（Tran Anh Hung）監督らからも高く評価され、香港だけでなく中国の名作、話題作、大作に出演。香港、台湾、中国、ベトナム、韓国、そして日本など、東アジアで厚いファン層から人気を集めている。また中国語圏では80年代と90年代の二度に渡り、歌手としても活躍したことがある。

2008年7月21日、ブータン王国で長年のパートナーであるカリーナ・ラウ（劉嘉玲）と結婚式を挙げた。

2015年6月、フランスレジオンドヌール勲章オフィシエを受章[2]。

2021年、デスティン・ダニエル・クレットン監督の『シャン・チー/テン・リングスの伝説』でハリウッドデビュー。

2023年、第16回アジア・フィルム・アワードにおいて最優秀主演男優賞(風再起時)とアジア映画貢献賞をダブル受賞[3]。

同年、第80回ヴェネツィア国際映画祭において栄誉金獅子賞を受賞[4]。
主な出演作品
テレビドラマ
1982年 『天龍八部』・・・小和尚

1982年 『活力十一』・・・孔国財

1982年 『香城浪子』・・・応子謙

1983年 『クロスロード』

1984年 無綫電視（TVB） 『鹿鼎記』・・・韋小宝

1985年 『楊家将』

1986年 無綫電視（TVB） 『倚天屠龍記』・・・張無忌（日本未公開）