なお、上記のような法学的な説明とはやや異なる意味で、会社の目的は、株主の利益を最大化することにあるという立場(株主主権論)から「会社は株主のものである」という主張がされることがある[25]。これに対しては、「会社はコア従業員(長期的に会社に関わる従業員)のものである」という従業員主権論や、「会社はステークホルダー(株主、従業員、顧客、取引先、地域社会といった利害関係者すべて)のものである」という主張もされている[26]。このような会社は誰のものかという議論は、経営やコーポレート・ガバナンス(企業統治。後述)の重点をどこに置くかについての議論であるといえる[27]。また、ステークホルダー型コーポレート・ガバナンスと関連して、会社は地域の利益や雇用、環境を守る責任があるという企業の社会的責任(CSR) も主張されている[28]。
ただし、例えば株主主権論の立場に立つとしても、従業員等のステークホルダーに正当な対価を支払わなければ株主の利益を生み出すことができないというように、「会社は誰のものか」という議論を、専らある者の利益のために会社を経営すべきであるという主張として理解することには実益があると指摘されている[29]。
各国の株式会社「会社#各国の会社」、「株式会社 (日本)」、「株式会社 (ドイツ)」、「株式会社 (ポーランド)」、「公共株式会社」、および「コーポレーション」も参照
各国・地域の株式会社法域公開型閉鎖型
日本日: 公開会社 (株式会社)(公開会社でない株式会社)
インドネシアIndonesia: Perseroan Terbatas(インドネシア語版) (PT)(PT)
韓国朝: ????(株式會社)????(有限會社)
中国大陸中: 股?有限公司有限公司
台湾中: 股?有限公司有限公司
アメリカ・デラウェア州英: stock corporations(close corporations)
欧州経済領域 (EEA)欧州経済領域諸国 (EEA)羅: Societas Europaea
ベルギー仏: la societe anonymela societe privee a responsabilite limitee
蘭: de naamloze vennootschapbesloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid
デンマーク丁: aktieselskaberanpartselskaber
ドイツ独: die Aktiengesellschaft (AG)die Gesellschaft mit beschrankter Haftung (GmbH)
ギリシャ希: αν?νυμη εταιρ?αεταιρ?α περιομ?νη? ευθ?νη?
スペイン西: la sociedad anonimala sociedad de responsabilidad limitada
フランス仏: la societe anonymela societe a responsabilite limitee
la societe par actions simplifiee
アイルランド英: public companies limited by sharesprivate companies limited by shares
英: public companies limited by guarantee having a share capitalprivate companies limited by guarantee having a share capital
イタリア伊: societa per azionisocieta a responsabilita limitata
ルクセンブルク仏: la societe anonymela societe a responsabilite limitee
オランダ蘭: de naamloze vennootschap(オランダ語版、英語版) (NV)de besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid
オーストリア独: die Aktiengesellschaftdie Gesellschaft mit beschrankter Haftung
ポルトガル葡: a sociedade anonima de responsabilidade limitadaa sociedade por quotas de responsabilidade limitada
フィンランド芬: julkinen osakeyhtioosakeyhtio
典: publikt aktiebolagaktiebolag
スウェーデン典: publikt aktiebolagaktiebolag
イギリス
( イングランド)
( ウェールズ)
( スコットランド)
( 北アイルランド)英: public limited company (PLC)
(companies limited by shares)private limited company (LTD)
(companies limited by shares)
英: public limited company by guarantee having a share capital
(companies limited by guarantee having a share capital)private limited company by guarantee having a share capital
(companies limited by guarantee having a share capital)
スイス独: die Aktiengesellschaftdie Gesellschaft mit beschrankter Haftung
仏: la societe anonymela societe a responsabilite limitee
伊: societa anonimasocieta a garanzia limitata
ロシア露: публичная компания(公共株式会社)Частная компания
歴史
株式会社の起源と大航海時代アムステルダムの旧オランダ東インド会社ビル。
16世紀から17世紀の大航海時代、ヨーロッパでは、共同資本により、貿易や植民地経営のための大規模な企業が設立されるようになった。イギリスのレヴァント会社(英語版)やイギリス東インド会社(1600年設立)である。もっとも、初期の貿易会社は、航海の都度出資を募り、航海が終わる度に配当、清算を行い、終了する事業であった。