14世紀半ばの中国の文献にはブルネイ以東を東洋、インドシナ半島からインドへかけてを西洋と記述していた[2]。張燮は1616年の『東西洋考』で「文莱即婆羅國、東洋盡處、西洋所自起也」と記し、婆羅國つまりブルネイ（文莱）で東洋は終わり、そこから西洋が始まるとする[1]。

1602年のイタリア人のイエズス会士マテオ・リッチの世界地図『坤輿万国全図』は世界の地理名称をすべて漢語に翻訳したものであるが、この地図では日本の東北沖とカムチャッカ半島の南沖に「小東洋」という記述があり、カリフォルニア沖に「大東洋」という記述がある[1]。

現代中国では東洋は東アジアを意味する場合もあるが主に日本を指す[3]。
日本における東洋
江戸時代

マテオ・リッチの世界地図『坤輿万国全図』は17世紀はじめに日本に伝来し、この『坤輿万国全図』を参考に日本国内でも多くの世界地図が作成された[1]。しかし、日本で作成された世界地図では海域を示す東洋・西洋が抜け落ちており、日本では17世紀末まで東洋や西洋のように世界地図の海域に名前を付けるというものの考え方は生まれなかったといわれる[1]。

1698年頃に書かれた渋川春海の『世界図』では北太平洋に小東洋、アメリカ大陸の東の海上に大東洋と記されており、これ以後は東洋や西洋の海域呼称が多くの世界地図で使われ始めた[1]。

幕末になるとパシフィック・オーシャン（Pacific ocean）とアトランチック・オーシャン（Atlantic ocean）という英語表現が幕末に日本に入ってきた[1]。もともと海域を示す言葉だった東洋と西洋だが、大東洋や小東洋という呼称は幕末以降には世界地図の上から消滅した[1]。
明治時代

江戸時代には海域の呼称を除いて「東洋」はほとんど用いられなかったのに対し、「西洋」はヨーロッパの地理や文化を紹介する出版物で実体概念として用いられていた[1]。1715年の新井白石の『西洋紀聞』は西洋という言葉を実体概念としてはじめて使った書物とされている[1]。

明治以降、東洋・西洋という対概念は海域ではなく陸域を示す言葉にも転用されるようになり、さらに「東洋」の概念は江戸時代にはあった海域の呼称とは異なる文化的な実体概念としての「西洋」の補完概念として生まれたといわれる[1]。また、明治維新後は脱アジア・欧米化の動き中で、欧州視点のアジア・オリエントの概念が導入され、オリエントの訳に東洋が充てられ、西洋（欧州）の対義語としてアジア全域を示すようになった[4]。

1894年（明治27年）には那珂通世が中等学校の外国史を西洋史と東洋史に分けて教授することを提唱するなど、日本における歴史研究では東洋史・西洋史・国史の三分野に分けるシステムが用いられるようになった[1]。
オリエントの概念「オリエント」を参照

欧米では東西の世界にそれぞれオリエントとオクシデントの表現を用いることがある[1]。オリエントとオクシデントはヨーロッパで、東洋と西洋は日本で形成され、本来は全く関係ない独立した思考概念であるが、東洋はオリエントに相当する語として捉えられている[1]。なお、オリエンタリズムは、ヨーロッパが東洋への探究心としての意味もあるが、構造主義を観点に説明すると、当時帝国主義のもと植民地政策をしていたヨーロッパを中心に侮蔑的・差別的な表現としての「東洋」の意味がある。
出典^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r 佐藤正幸. “ ⇒明治初期の英語導入に伴う日本語概念表記の変容に関する研究”. 山梨県立大学. 2020年1月18日閲覧。
^ kotobank 「西洋」
^ kotobank ブリタニカ国際大百科事典 「東洋」
^ kotobank 世界大百科事典 「東洋」

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