平均気温25度以上で、大部分がケッペンの気候区分でいう熱帯[注釈 1]であり、熱帯特有の急な雷雨、スコールが雨季に多く見られる。湿潤熱帯に属する島嶼部では一年中降水量が多いが、大陸部やインドシナ半島はモンスーン[注釈 2]の影響を受けてサバナ気候となり、雨季と乾季がはっきりしている。
環境分類
熱帯雨林
フィリピン諸島からボルネオ、スラウェシの北半、ジャワ西部、スマトラにかけての島嶼部、アラカン地域沿岸、マレー半島西岸。常時25℃を上回る高温と、年間2000 mmから4000 mmの多雨で、植物の宝庫。
熱帯高地
パマス（南スマトラ州）、ミナンカバウ（西スマトラ州）などのスマトラ背梁山脈の中の盆地は、1500メートル前後の高度で、湿度が高いが冷涼な気候。古くから人が居住し、集約的稲作が行われている。
沿岸低地
熱帯雨林帯の沿岸は、砂丘以外は泥炭林とマングローブ林で農業に不適であるが、砂丘地帯とともに漁業・海運の基地である。
サバンナ平原
大陸東南アジアでは、乾いた北東モンスーンの影響で、冬季には強い乾季があり、雨季に茂り乾季に落葉する雨緑林が多い。ビルマ平原では、南西モンスーンの影響で乾燥地帯になる。古い時代から平原畑作が進み、周りの山地からの流水を利用した灌漑が発達している。東北タイのコラート平原、カンボジア平原では、雨季と乾季の降水量に差があるが、雨緑林が形成される。夏季には長期に降水があり、天水稲作が広がっている。
デルタ
三大デルタ（イワラジ、チャオプラヤー、メコン）はサバンナ気候である。乾季にはほとんど降雨がない。しかし、雨季には河川が洪水を引き起こすほどである。
国名リスト

東南アジアに属する国家を、英語表記順に国名 - 首都の順で表記する。

ブルネイ - バンダルスリブガワン

カンボジア（カンプチア） - プノンペン

インドネシア - ジャカルタ （パプア島のパプア州、西パプア州はオセアニア地域に属す）

ラオス - ヴィエンチャン

マレーシア - クアラルンプール

ミャンマー（ビルマ） - ネピドー

フィリピン（ピリピナス） - マニラ

シンガポール - シンガポール（都市国家）

タイ - バンコク

東ティモール - ディリ（ティモール島の原住民はメラネシア系でオセアニア地域と民族的に近縁）

 ベトナム - ハノイ （ベトナムは漢字文化圏に属しており、稀に東アジアに含む場合がある）

自治地域及び特別領

アチェ州 (インドネシア)

アンダマン・ニコバル諸島 (インド)

バンサモロ自治地域 (フィリピン)

クリスマス島 (オーストラリア)

ココス諸島 (オーストラリア)

ダヌ自治区 (ミャンマー)

海南島 (中華人民共和国)

ジャカルタ (インドネシア)

コーカン自治区 (ミャンマー)

ナガ自治区 (ミャンマー)

パラウン自治区 (ミャンマー)

パオ自治区 (ミャンマー)

ワ自治管区 (ミャンマー)

ジョグジャカルタ特別州 (インドネシア)

東南アジアの歴史

東南アジア諸国の各国の歴史については、以下を参照。インドネシアの歴史 - カンボジアの歴史 - シンガポールの歴史 - タイの歴史 - フィリピンの歴史 - ブルネイの歴史 - ベトナムの歴史 - マレーシアの歴史 - ミャンマーの歴史 - ラオスの歴史 - 東ティモールの歴史- バミューダの歴史
東南アジアの原歴史

東南アジアの歴史は、各国の歴史として著述されることが多い。しかし特にマレー半島および島嶼部では、各国の領域は19世紀から20世紀初めにかけて、欧米列強が植民地主義に基づき東南アジアを分割した結果生じたものが後に独立国家として認められたものであり、政治的色彩が非常に濃いといえる。

東南アジアの歴史は、そのような政治的な現代国家の歴史を離れ、伝統的な政治圏、つまり、政治的・文化的中心都市とその周辺の圏的な空間の歴史、別な言葉で言えば歴史圏を対象とするものである。また、元来この地域は封建主義、中央集権、皇帝専制とは違った、マンダラ論といった説で解き明かされる重層的な権力構造がみられた地域であることも近年では重要視されている。また日本との関係も、一部の先住民が渡来したことや太平洋戦争において各国に進入し、その後高度経済成長期に多数の企業が進出するなど、非常に深いものがある。
石器時代

東南アジアの人類文化は、2?3万年前の後期旧石器時代から始めることができる。それは、大陸部でも島嶼部でも洞穴や岩陰で人間が生活した痕跡を得られるからである。

大陸部では、ベトナム北部のソンヴィー文化、ホアンビン文化、バクソン文化、ダブート文化とたどることができる。ソンヴィー文化は、礫の周囲を打ち欠いた石器を主とする。旧ヴィンフー省のソンヴィー遺跡で発見され、放射性炭素年代測定では2万?1万2000年前である。