シーズン終了後、3年契約が切れることになっていた野村の監督に於ける契約延長が決定。翌年も引き続き楽天を指揮することになった。また、オフには巨人から小坂誠を金銭トレード、中日からは中村紀洋をFAで獲得。小坂は球団初の宮城県出身選手、中村は球団初のFA加入選手となった。
2009年

スローガンは 「Smart & Spirit 2009 「氣」?越えろ！?」。

1月にメジャーリーグベースボールのオークランド・アスレチックスとの業務提携を開始した。WBC開催に伴い公式戦開幕が4月3日に設定されたため、初めて本拠地（Kスタ宮城）でオープン戦を開催（3月23日のオリックス戦と翌24日の西武戦）。

4月3日の開幕戦の日本ハム戦（札幌ドーム）から4連勝[18] で4月15日まで首位に立ち、一端首位から落ちたものの[15] 初めて4月を首位で終え[19] 5月11日まで首位だったものの[15]、交流戦では6連敗するなど最終的には9勝15敗の10位。打線の軸として期待された中村紀やセギノールも開幕から低迷し、二軍落ちするなどの誤算もあり7月も8連敗するなど低迷は続く。しかし、8月以降の3か月で38勝21敗と勝ち進み9月12日のソフトバンク戦では球団史上初となるクライマックスシリーズ進出のマジックナンバー19が点灯し[20]、10月3日の対西武戦（Kスタ宮城）で球団史上初のCS進出かつ、初のAクラス入りを決めた[21]。同9日の対オリックス戦で勝利し、リーグ2位が確定し[22]、CS第1ステージ地元開催権を獲得。最終的には77勝66敗1分（勝率.538）と初のシーズン勝ち越しを決めた。投手陣では3人の投手（岩隈、田中、永井怜）が2桁勝利を挙げた。

10月12日、野村は球団から監督退任を通告される[15]。10月16日から行われたCSの第1ステージはKスタ宮城でソフトバンクと対戦し2連勝で第2ステージ進出[23] するものの、札幌ドームでの日本ハムとの第2ステージは第1戦では最終回に4点リードを守り切れず、逆転サヨナラ負け[24]。第4戦に敗れ通算1勝4敗で敗退[25]。CS終了後、野村は契約期間満了に伴い退任[26]。

後任の監督に、この年まで広島東洋カープ監督を務めたマーティ・ブラウンが就任。野村は、翌年3月16日に就任要請を受けていた球団名誉監督に正式に就任している（期間は3年）[27]。