この節にあるあらすじは作品内容に比して不十分です。あらすじの書き方を参考にして、物語全体の流れが理解できるように(ネタバレも含めて)、著作権を侵害しないようご自身の言葉で加筆を行なってください
。(2014年4月)(使い方)米国南西部のソノラ砂漠で、フランスの科学者クロード・ラコーム、米国人通訳で地図製作者のデイヴィッド・ラフリン及びその他の研究者たちが、1945年12月5日にバミューダトライアングル上空で行方不明になったアメリカ海軍のグラマンTBMアベンジャー雷撃機5機を発見する。飛行機は完璧な状態だが、乗員は見当たらない。近くにいた年配の目撃者は、「夜に太陽が顔を出し、自分に向かって歌を歌った」と言う。インディアナポリス近郊では、航空管制官らが民間旅客機2機がUFOとの空中衝突を辛うじて回避するのを見る。
インディアナ州マンシー郊外の家で、3歳のバリー・ガイラーが目を覚ますと、おもちゃが勝手に動いているのに気付く。彼は外で何かを追いかけ始め、母親のジリアンは彼を追いかけることになる。域内で大規模な停電が始まり、発電所で働く技師のロイ・ニアリーは調査を余儀なくされる。車に乗って自分の位置を確認していると、ロイはUFOとの接近遭遇を経験し、UFOが彼のトラックの上を飛ぶと、UFOの光で頬が日に焼けたようになる。ロイと3台のパトカーが追跡する中、UFOは他の3機と共に飛び去る。UFOは夜空に飛び去ってしまうが、その形而上学的な体験にロイは魅了される。
研究者らはまた、ゴビ砂漠の真ん中で第一次大戦中の貨物船コトパクシ号が無傷で中味は空になっているのを見つけて驚く。
ロイはUFOに夢中になるが、妻のロニーはおろおろしてしまう。彼は山の形の潜在意識下のイメージに執着し、同様の形のものを色々と作り始める。一方、バリーの母のジリアンもまた、特徴的な山の形のものを描くことに夢中になる。その直後、彼女は雲から降りてきたUFOによって自宅で恐怖を感じる。彼女はUFOや目に見えない存在が暴力的に家に侵入しようとするのを撃退するが、混乱の中でバリーが誘拐されてしまう。
ラコーム、ラフリン及び国連の専門家グループは、増加するUFO活動とそれに関連する奇妙な現象の調査を続けている。インド北部ダラムサラの目撃者らは、UFOが独特の音、即ち五音音階の5音の音楽を発していると報告してきている。科学者たちはこの音を宇宙に向けて流すが、一見無意味に見える一連の数字 (104、44、30、40、36、10) が繰り返されるという反応を理解出来ないままだ。ラコームは異星人からの接触である確信し、「彼ら」と直接面会する地球側の「第三種接近遭遇」プロジェクトをスタートさせる。やがて、地図製作者のラフリンがそれらの数字を一連の地理座標として認識し、それらが示すのは、ワイオミング州ムアクロフト近くのデビルズタワーということが判明する。ラコームら専門家と米軍はワイオミング州に集まる。米国陸軍は、列車事故で有毒な神経ガスが流出したという虚偽の報道をメディアに流し、その地域から住民を避難させる。そして、UFOとその乗員のための秘密の着陸受け入れ施設を建造する。
一方、ロイの常軌を逸した行動はますます激しくなり、妻のロニーは3人の子供たちを連れて出て行ってしまう。デビルズタワー近くで列車事故があったとされるニュースがテレビで放映されると、ロイとジリアンは、デビルズタワーが自分たちが思い浮かべていたのと同じ形の山であることに気づく。2人は、同様の幻覚を体験した他の人たちと共に、有毒ガスに関する警告が出されているにも拘わらず、デビルズタワーを目指す。
殆どの人は軍に逮捕されるが、夜空に丁度UFOが現れた時に、ロイとジリアンは着陸受け入れ施設に到着する。現場の政府専門家たちは、数十機までに徐々に増えていくUFOとの間で、大きな電光掲示板の光と音を使って交信を開始する。巨大な母船が着陸し、第二次世界大戦時のパイロット、コトパクシ号の船員、大人、子供、動物など、様々な時代に拉致された多くの人たちを解放する。バリーも戻って来てジリアンと再会する。政府関係者はロイを母船への訪問者候補のグループに加える準備を急いで行う。
地球外生命体がついに母船から現れ、ロイを含む数人を選び出す。ロイが母船に乗り込む際、地球外生命体の1人が乗り込む人間たちと共に少しの間立ち止まる。ラコームは、5音符の地球外の音フレーズに対応するカーウィンのハンドサインを使用する。地球外生命体は同じ動作で答え、微笑んで船に戻り、空へ飛び立つ。 役名俳優日本語吹替
キャスト
テレビ朝日旧版テレビ朝日新版ソフト版
ロイ・ニアリーリチャード・ドレイファス樋浦勉山寺宏一入江崇史
クロード・ラコームフランソワ・トリュフォー金内吉男松橋登井上倫宏
ロニー・ニアリーテリー・ガー藤田淑子出演シーンカット百々麻子
ジリアン・ガイラーメリンダ・ディロン小原乃梨子弘中くみ子八十川真由野