天明3年（1783年）に父が死去したため、天明4年（1784年）1月23日に家督を継いだ[1]。天明4年（1784年）閏正月に中務大輔にすすむ[1]。
当時の久留米藩は財政難に悩まされていた。ところが頼貴は相撲を好んで多くの力士を招いては相撲を行ない、さらに犬をも好んで日本全国はもちろん、オランダからも犬の輸入を積極的に行い財政難に拍車をかけた。このため、家臣の上米を増徴し、さらに減俸したり家臣の数を減らしたりして対処している。しかし幕府からの手伝い普請や公役などによる支出もあって、財政難は解消されることはなかった。
寛政8年（1796年）に藩校・明善堂を創設し、藩士教育に尽力している。文化元年（1804年）に左少将に遷任された。文化9年（1812年）2月3日に死去した。享年67。
嫡子だった三男・頼端は早世していたため、その長男の頼徳が跡を継いだ。 正室は長州藩主毛利重就の娘・勢代（勢与）[3]。勢代は明和5年（1768年）に輿入れしたが、子をなさないまま安永4年（1775年）に没した[3]。 頼貴には10人の側室との間に男女25人の子があった[3]。最初の男子は安永4年（1775年）生まれの安次郎であるが安永6年に没しており[3]、『寛政重修諸家譜』にも記載されていない。 頼貴は『寛政重修諸家譜』編纂当時の当主である。『寛政重修諸家譜』には以下の子女が記載されている[1]。
家族・親族
女子（松平斉宣婚約者） - 嫁入前に早世
養女（石野範至
女子（土井利制婚約者離縁後稲葉雍通夫人）
有馬頼董
有馬頼善
有馬頼端
有馬頼体
女子（丹羽長祥夫人）
女子（有馬氏保夫人）
有馬頼久
某（本之助）
長男有馬頼董が早世したため、二男有馬頼善が嫡子となるも廃嫡、代わって三男有馬頼端が嫡子となったが、父に先立っている。
『平成新修旧華族家系大成』には、子として以下のみが記載されている[4]。
有馬頼端
澄（稲葉雍通夫人）
蔦（有馬氏保夫人）
品（丹羽長祥夫人）
堅（有馬照長夫人）
庭（戸田忠延夫人）
木下俊芳（木下俊隆養子）
錘（土岐頼潤正室）
国（木下俊良正室）
脚注^ a b c d e f g h 『寛政重修諸家譜』巻第四百六十九
^ 「有馬猫」や「怪猫有馬御殿」等の映画にもなった。
^ a b c d 篠原（1981年）p.571
^ 『平成新修旧華族家系大成』上、p.60
参考文献
『寛政重修諸家譜』巻第四百六十九
篠原正一『久留米人物誌』（久留米人物誌刊行委員会、1981年）
霞会館華族家系大成編輯委員会『平成新修旧華族家系大成』（霞会館、1996年）
外部リンク
デジタル版 日本人名大辞典+Plus『有馬頼貴』 - コトバンク
表
話
編
歴
久留米藩8代藩主 (1784年 - 1812年)
有馬豊氏1620-1642
有馬忠頼1642-1655
有馬頼利1655-1668