表には大きな海が多数分布するのに対し、裏は海がほとんどなく、表30%、裏2%である。この理由について詳しくは分かっていない。
また、裏は表よりも高低の起伏が激しく、月での最高点(10.075km)および南極エイトケン盆地にある最低点(?9.06km)は、いずれも裏にある。さらに地殻がやや厚く、表は60km、裏は68kmである。 ほぼ全ての衛星と、おそらくは太陽系外惑星のホット・ジュピターも、自転と公転の周期が等しく、表と裏の区別が存在する。ちなみに自転周期と公転周期が同じでなくても有理数比であれば、例えば水星のように、太陽に長時間向いている半球と短時間しか向かない半球が出来ることがある。 上述のように月の裏は地球からの観測が困難であったため、さまざまなフィクション作品の題材にもなっている。1608年にヨハネス・ケプラーは『夢』という小説を執筆しているが、この小説には「プリヴォルヴァ」と呼ばれる月の裏側半球の世界と、その世界の住人を描いている[6]。 「月の裏側にはUFOの基地や地球外知的生命体の基地がある」と主張される都市伝説はよく知られている[7][8][9]。
月以外の裏と表
フィクション作品における月の裏側
脚注・出典^ 小尾信彌 執筆「月の自転」『原色現代科学大事典 1―宇宙』小尾信彌 代表、株式会社学習研究社、1968年初版・1969年再版、P235-236。
^ “地球の前を横切る「月の裏側」の撮影に成功
^ “【解説】史上初、月の裏に着陸成功のインパクト
^ “月裏側の探査はほんの始まり 中国が宇宙にかける野望
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