書の古典とは、先人たちの努力と創意の積み重ねにより生まれた美しい筆跡であり、この古典を学ぶことが最も正統な書の学習とされる。書を究めることは容易ではないが、古典を学び先人たちの書とその変遷を知ることにより学書者に指針を与え、さらに作品の深さや心の高さなど独りでは到底到達できない境地まで引き上げる効果が期待できる[8]。古典は数多くあるが、最初に学習すべき各書体の基本的な古典は通常以下のものとされる。

楷書九成宮醴泉銘、孔子廟堂碑[9]
行書集王聖教序、蘭亭序[9]
草書書譜[9][10]
隷書乙瑛碑、曹全碑[9]
篆書泰山刻石、石鼓文[9]
かな高野切第一種、高野切第三種[9]

臨書

手本を見ながら書くことを臨書（りんしょ）といい、古典などの学習手段とされている。臨書には、形臨（けいりん）、意臨（いりん）、背臨（はいりん、暗書（あんしょ）とも）の方法があり、それを用いて技術・書作の原理を習得し、創作活動への自己の成長を図る。対象となる手本の全部を臨書することを全臨といい、その一部の臨書を節臨という[11][12]。臨書は古来から行われており、奈良時代の光明皇后による王羲之の『楽毅論』の臨書が正倉院に現存する。臨書に対し、他人の書を参考にしないで、自分で創意工夫して書くことを自運（じうん）という[13]。

形臨字形を真似することに重点を置いて書く。手本にできるだけ忠実に字形や用筆法だけを模倣し、もっぱら技術面の習得を図る。
意臨筆意を汲みとることに重点を置いて書く。作品が生まれた時代背景や作者の生き方、精神性まで模倣する。
背臨手本を記憶した後、手本を見ないで記憶を頼りに書く。その書風を自分のものとして他の作品にも応用していく。

技法詳細は「書法」を参照
学校教育
中国

中国では書法（sh?f?）と呼ばれ、初等教育で指導される。簡体字移行後も繁体字での書道教育も模索された時期があるものの、政策としての簡体字推進に矛盾することから現在は簡体字の指導で統一される。硬筆・ボールペンなどの書道教育も試みられている。また、中国各地に書法協会が存在し、公教育から離れた立場で書道の発展に貢献している。
日本教室
小学校・中学校

日本では国語科の書写として、小学校3学年 - 6学年と中学校全学年の授業での毛筆による指導が定められている。

GHQ時代には1951年まで禁止命令が出ていた。1971年に小学校での必修化が復活した[14]。戦後は基本的に新字体で行われる。
高等学校

高等学校では音楽・美術などと並び、書道が芸術科の選択科目として配置されている。

書道科（専攻・コース等）を設置している高等学校（選択科目としてのコースを除く）には、以下のものがある。

埼玉県立大宮光陵高等学校 書道科

埼玉県立伊奈学園総合高等学校 芸術系 書道

埼玉県私立本庄第一高等学校体育・芸術専攻 書道

静岡県立沼津西高等学校 芸術科 書道専攻

静岡県私立浜松学芸高等学校 芸術科 書道課程

静岡県私立浜松学院高等学校 普通科 書道コース

奈良県立桜井高等学校 普通科 書芸コース

岡山県私立明誠学院高等学校 特別芸術コース 書道系

広島県立熊野高等学校 普通科 芸術類型 書道コース

徳島県立名西高等学校 芸術科 書道

高知県立岡豊高等学校 普通科 書道コース

福岡県立太宰府高等学校 芸術科 書道専攻

福岡県立八幡中央高等学校 普通科 芸術コース 書道専攻

佐賀県立佐賀北高等学校 普通科 芸術コース 書道科

熊本市立必由館高等学校 普通科 芸術コース 書道系

大分県私立大分高等学校 普通科 特進個性コース 書道専攻

鹿児島県立松陽高等学校 普通科 書道コース

大学

大学では、 教育学部や文学部を置く大学では書道に関する講義を設けている。特に教員養成系の教育学部では書写教育・書道教育の研究室が置かれ、専門教育が施されている。

例えば、岩手大学、新潟大学、筑波大学、東京学芸大学、静岡大学、福岡教育大学では、書道に関する学科 ・専攻・学群・コース・領域が置かれ、大学院も併設し、有為な指導者の育成を目指している。筑波大学と、東京学芸大学、横浜国立大学、千葉大学、埼玉大学の4校からなる東京学芸大学大学院連合学校教育学研究科（連合大学院）には博士課程（芸術学博士：筑波、教育学博士：連合大学院）も設置されている。なお兵庫教育大学大学院連合学校教育学研究科にも同様な博士課程（教育学）があるが、書写教育のみを専門に扱っている。大東文化大学では書道学科、四国大学では書道文化学科を、安田女子大学でも書道学科を開設するなど、書家や教育者の本格的養成に努めている。なお、両大学は大学院にも書道に関する専攻を設置している。

書道についての実技試験・個別試験を特に課す学科・専攻等を設置している大学は以下のものがある。（国語・人文学系などと同じ受験方法で入学した後、学内の選考・希望で割り振られるものでないこと。）

北海道教育大学岩見沢校 教育学部 芸術課程 美術コース 書専攻

岩手大学 教育学部 学校教員養成課程 小学校教育コース（書道サブコース）・中学校教育コース国語科（書道）

岩手大学 教育学部 芸術文化課程 造形コース（書道）

新潟大学 教育学部 芸術環境創造課程 書表現コース（29年度から募集停止予定）

筑波大学 芸術専門学群 美術専攻 書コース

東京学芸大学 教育学部 教育系 中等教育教員養成課程（B類） 書道専攻