春秋時代（しゅんじゅうじだい）（簡体字: 春秋?代; 繁体字: 春秋時代; ?音: Ch?nqi? shidai）は、中国における時代区分の一つ。周の平王が王に即位した紀元前770年から現在の山西省一帯を占めていた大国「晋」が韓・魏・趙の三国に分裂した紀元前453年までを指す[1]。この春秋時代の呼称は、周代に成立した儒家経典の一つである歴史書『春秋』から取られている[1]。

春秋時代と戦国時代を合わせて春秋戦国時代と一括して扱われる事も多い。洛邑を都にした紀元前771年以降の周王朝を東周と呼ぶ事から東周時代とも別称される。春秋時代と戦国時代の境目を何時とするかには諸説あり、晋が三国に分裂した紀元前453年か、その三国が正式に諸侯となった紀元前403年とするのが最も広く採用されている。詳細は「春秋戦国時代」を参照
歴史
覇者の時代春秋時代概念地図

周の幽王が紀元前771年に殺されると、翌年に幽王の息子が鄭の武公らの力を借りて洛陽にて周を再興する。これが平王であり、以降の周は東周と呼ばれ、春秋時代の始まりである[1]。

周の東遷に大きく貢献した鄭は勢い盛んとなり、武公の子の荘公の時には周の領内に侵入して作物を奪う、王に図らずに魯と領地交換をするなどをしたために周の桓王との関係が悪化し、ついには紀元前707年に討伐を受けるが、撃退に成功した（繻葛の戦い（中国語版））[2]。しかし荘公死後に後継を巡って鄭は内乱状態に陥り、これに宋や魯などの諸侯が介入したために中原は戦場となり、鄭の国力は一気に衰えた。一方、中原以外の地域、東の斉・北の晋・西の秦・南の楚などの国が周辺の小国を吸収しつつ国力を増大させて中原に進出してくるようになる[3]。

現在の湖北省随州市付近にあった曽（中国語版）の春秋時代の侯の墓に納められていた青銅器の銘文には、「周室既卑（しゅうしつすでにひくく）」と書かれている[4]。さらに周王室内では幾度も王位継承争いが発生し、周の力は弱体化していった[5]。

最初に中原に進出してきたのが東の斉である。周建国の功臣太公望呂尚を始祖とする斉は14代目襄公のときに杞[注釈 1]を併合して領土を拡大した。襄公死後の後継争いに勝利したのが桓公である。桓公は宰相管仲の補佐を受けて政治を整え、斉は大きく飛躍する[6]。桓公は魯・宋・曹・陳などの国を集めて盛んに会盟を行い、斉を中心とした東方諸国連合が誕生した。桓公は衛や?など滅びてしまった国を再興させ、また魯の内乱に介入して国内を安定させた[7]。また南の楚が北方に進出しようと紀元前658年に鄭に侵攻、これに対して桓公は諸侯との連合軍で楚を撃退した。そして紀元前651年に葵丘（現在の河南省商丘市民権県）において会盟を開き、周王に代わって諸侯の間の決まりを訓令した（葵丘の会）[8]。この業績により桓公は覇者と呼ばれ、春秋五覇の第一に数えられる[9]。

しかし管仲の死後、人が変わったように堕落した桓公により国政は乱れ、さらに桓公死後の後継争いで斉は一気に覇権の座から転落した。これに代わって覇者になろうとしたのが宋の襄公である[9]。まず斉の後継争いに介入、元より太子とされて宋に預けられていた昭を位に就けて孝公とした。さらに諸侯の盟主となるべく盂（現在の河南省商丘市?県）にて会盟を開いた[10]。しかし紀元前638年に楚との戦いで大敗（泓水の戦い）。襄公自身もこの時の傷が元で後に死去。覇権の獲得は成らなかった[10]。

桓公に続く第二の覇者となるのが北の大国・晋の文公である。晋は武公・献公の2代に亘って周辺諸国を併合して大きく伸張したが、献公の死後に起きた後継争いにより生命の危険を感じた文公国外へ逃亡した。文公は異国にあること10数年に亘り、苦労の果てに隣国・秦の助力を借りて、紀元前636年に晋公の座に就いた[11]。君主に就いた文公は国内政治を治め、人材を登用し、周王室の内紛を収めた。楚との城濮の戦いで大勝し、践土（現在の河南省新郷市原陽県）に周の襄王を招き、会盟を開いて諸侯の盟主となった[12]。

次に覇権を握るのが、南の楚の荘王である。