『書経』の「九族既睦、平章百姓、百姓昭明、協和万邦、黎民於變時雍。」から。

出典の「九族既に睦（むつ）みて、百姓（ひゃくせい）を平章（辨章 べんしょう）し、百姓昭明にして、萬邦（ばんぽう）を協和し、黎民（れいみん）於（おほ）いに變（しげ）り時（こ）れ雍（やはら）ぐ。」というこの言葉は、五帝の一人である堯を称えたもので、「人々が、それぞれ仲良くして、身分や立場に見合った振る舞いを行い、徳を明らかにすれば、世界の共存繁栄がはかられ、国民は大いに栄え、また和合したのである。[2]」という意味である。

なお後にこれと同じ出典で、162年後の1926年に「昭和」（1926年 - 1989年）の元号が制定され、どちらも漢字に「和」が使用されている。
明和年間の出来事

明和元年12月、中山道沿いで伝馬騒動が勃発。

明和2年、錦絵の誕生。

明和2年9月、五匁銀発行。

明和3年6月、土佐藩にて、江戸へ派遣される侍の絹服の着用が一部解禁される（船舶使用の侍は綿服のまま）[3]。

明和4年、明和事件（江戸幕府が、山県大弐ら尊王論者を弾圧した事件）

明和4年、土佐藩にて、忌中や墓参り中の微禄の士挌が使用する被り笠（忌中傘）の素材が、筍笠から藺草の深編笠に替わる[4]。

明和5年、五匁銀運用停止。

明和5年9月、新潟明和騒動。越後長岡藩の藩政に対する不満を爆発させた新潟町民が町役人を追放、約2カ月にわたり町人自治を行った。

明和7年7月28日(1770年9月17日)、全国でオーロラが観測される。

明和8年3月10日、沖縄県石垣島を明和の大津波が襲う。

明和8年夏、山城国宇治を中心にお蔭参り大流行。

明和9年

2月、明和の大火（目黒行人坂の大火事）。江戸三大火の一つ。この年は災害が相次いで起こり、「明和九年は迷惑年」などと言われた。

9月、五匁銀の失敗を教訓に南鐐二朱銀を発行。これより「分」、「朱」を単位とする計数銀貨が秤量銀貨を凌駕する時代が始まる。


誕生

8年 光格天皇（119代天皇）

死去

元年 徳川宗春（享年69）、徳川宗尹（御三卿一橋家初代当主、享年44）

4年 竹内敬持（享年55）、山県大弐（享年42）

6年 青木昆陽

7年 鈴木春信

8年 徳川宗武（御三卿田安家初代当主、享年55）

西暦との対照表

※は小の月を示す。

明和元年（甲申）一月二月※三月四月五月※六月七月※八月九月※十月※十一月十二月※閏十二月
グレゴリオ暦1764/2/23/34/15/15/316/297/298/279/2610/2511/2312/231765/1/21
ユリウス暦1764/1/222/213/214/205/206/187/188/169/1510/1411/1212/121765/1/10
明和二年（乙酉）一月※二月三月四月※五月六月七月※八月九月※十月十一月※十二月※
グレゴリオ暦1765/2/203/214/205/206/187/188/179/1510/1511/1312/131766/1/11
ユリウス暦1765/2/93/104/95/96/77/78/69/410/411/212/212/31
明和三年（丙戌）一月二月※三月四月※五月六月七月※八月九月十月※十一月十二月※
グレゴリオ暦1766/2/93/114/95/96/77/78/69/410/411/312/21767/1/1
ユリウス暦1766/1/292/283/294/285/276/267/268/249/2310/2311/2112/21
明和四年（丁亥）一月※二月三月※四月五月※六月七月※八月九月閏九月※十月十一月十二月※
グレゴリオ暦1767/1/302/283/304/285/286/267/268/249/2310/2311/2112/211768/1/20
ユリウス暦1767/1/192/173/194/175/176/157/158/139/1210/1211/1012/101768/1/9
明和五年（戊子）一月二月※三月※四月五月※六月※七月八月九月※十月十一月十二月
グレゴリオ暦1768/2/183/194/175/166/157/148/129/1110/1111/912/91769/1/8
ユリウス暦1768/2/73/84/65/56/47/38/18/319/3010/2911/2812/28
明和六年（己丑）一月※二月三月※四月※五月六月※七月※八月九月※十月十一月十二月
グレゴリオ暦1769/2/73/84/75/66/47/48/28/319/3010/2911/2812/28
ユリウス暦1769/1/272/253/274/255/246/237/228/209/1910/1811/1712/17
明和七年（庚寅）一月二月※三月四月※五月※六月閏六月※七月※八月九月※十月十一月十二月
グレゴリオ暦1770/1/272/263/274/265/256/237/238/219/1910/1911/1712/171771/1/16
ユリウス暦1770/1/162/153/164/155/146/127/128/109/810/811/612/61771/1/5
明和八年（辛卯）一月※二月三月※四月五月※六月七月※八月※九月十月※十一月十二月
グレゴリオ暦1771/2/153/164/155/146/137/128/119/910/811/712/61772/1/5
ユリウス暦1771/2/43/54/45/36/27/17/318/299/2710/2711/2512/25
明和九年（壬辰）一月※二月三月四月※五月六月※七月八月※九月※十月十一月※十二月
グレゴリオ暦1772/2/43/44/35/36/17/17/308/299/2710/2611/2512/24
ユリウス暦1772/1/242/223/234/225/216/207/198/189/1610/1511/1412/13

明和を舞台にした作品
映画

殿、利息でござる!（2016年、松竹）

脚注[脚注の使い方]^ 久保貴子「改元にみる朝幕関係」『近世の朝廷運営-朝幕関係の展開-』（岩田書院、1998年） ISBN 4-87294-115-2 P260-262
^ ⇒今日の四字熟語 -No. 402 【百姓昭明】 ひゃくせいしょうめい（福島みんなのNEWS）