第13回（1944年）では戦争の激化の影響（敵性語排除）もあり、一時大会名が「音楽顕奨」に変更される。1945年に予定されていた第14回は戦後の社会情勢の混乱もあり、翌年（1946年）に延期され、また、大会名も「音楽コンクール」に戻された。なお、1946年は春と秋の2回開催された。第18回（1949年）より、コンクールの大規模化への対応および、知名度の上がりつつあるコンクールの質を更に高めることを目的としてNHKが主催者に加わると同時に予選と本選の全国中継が始まった。
第51回（1982年）より、コンクールの名称を現在の「日本音楽コンクール」に改称。第62回（1993年）より本選会の会場が東京芸術劇場に変更される。
第67回（1998年）より、本選会の会場が現在の東京オペラシティのコンサートホール・タケミツメモリアルに変更される。第72回（2003年）より本選会に「聴衆賞」（聴衆が最も良いと判断する1名を選択し投票）が新設される。 本コンクールは、予選会と本選会からなる。演奏部門は2回（ピアノ・ヴァイオリン部門のみ3回）にわたる公開の予選を行い、各部門ごとに本選出場者を決定する。一方、作曲部門の予選は楽譜によって非公開の審査が行われ、本選会への出場者が決定し、本選会において実演奏が行われ、優勝者を選定する方法であったが、第87回（2018年）より応募作品を演奏せずに本選も非公開の譜面審査のみで選定する方法に改められた（入賞した作品のみ後日演奏して収録し、NHKで放送）。 本コンクールの審査部門には、毎年審査対象となる部門（4部門）と3年に1度審査対象となる部門（6部門）がある。 部門本選会審査 組部門本選会審査 尚、演奏部門については、本選会課題曲は年度により「複数から選択」もしくは「1曲指定」の違いがあるため注意されたい。また、かつて第51回大会でサクソフォン部門が開催された。 本コンクール本選会には第1位から第3位までの順位とは別に、下記の賞が設定されている（第77回現在）。 増沢賞全部門の入賞者の中から最も印象的な演奏・作品に対し賞状と金30万円が贈られる。 ヴァイオリン部門レウカディア賞最優秀者に賞状と記念品が贈られる。 岩谷賞各部門の本選で聴衆による投票を行い、最多得票の者に賞状と金10万円が贈られる。
審査・部門
毎年審査対象となる部門
ピアノピアノと管弦楽のための作品を指定された曲から選択する。
ヴァイオリンヴァイオリンと管弦楽のための作品で指定された曲から選択する。
声楽日本歌曲を必ず含む2カ国語以上の曲を自由に選択し（曲数制限なし）、15分間にまとめる。
作曲演奏時間20分以内の未発表の作品。奇数年に室内楽、偶数年にオーケストラ作品。
3年に1度審査対象となる部門
Aオーボエ指定された曲を演奏する。
フルート
Bチェロ
ホルン
Cクラリネット
トランペット
※上記A、B、Cの各組が順に審査対象となる（第77回（2008年）は「B：チェロ、ホルン」が審査対象）。
表彰
コンクール委員会が推挙した1名に贈られる賞
野村賞ピアノ部門本選最優秀賞者に賞状と金30万円が贈られる。
寄託賞
鷲見賞最優秀者に賞状と金10万円が贈られる。
ピアノ部門井口賞最優秀者に賞状と金10万円。
河合賞最優秀者に賞状と金60万円。
三宅賞本選出場者の中から順位にこだわらず最も印象深い演奏をした者に賞状と金50万円。
声楽部門木下賞本選出場者の中から日本歌曲の最優秀歌唱者に賞状と金50万円。また本賞受賞者の本選における共演者にも賞状と金10万円が贈られることがある。
作曲部門明治安田賞最優秀者に賞状と金50万円。
フルート部門加藤賞最優秀者に賞状と記念品。
吉田賞最優秀者に賞状と金50万円。
チェロ部門徳永賞最優秀者に賞状と金30万円。
弦楽器部門黒柳賞本選出場者の中からコンクール委員会が選定した者に賞状と金60万円。
部門問わず松下賞
E.ナカミチ賞
聴衆賞
脚注[脚注の使い方]
出典^ “ ⇒楽壇最高の登竜門として知られている「日本音楽コンクール」の開催は、すでに80回を超えている。”. oncon.mainichi-classic.jp. 毎日クラシック. 2019年12月30日閲覧。
^ “開催日および会場
^ 東京日日・大阪毎日の主催に移る『東京日日新聞』（昭和12年1月11日）『昭和ニュース事典第6巻 昭和12年-昭和13年』本編p58 昭和ニュース事典編纂委員会 毎日コミュニケーションズ刊 1994年
^ 初の文部大臣賞に十三歳の辻久子『東京日日新聞』（昭和13年11月21日）『昭和ニュース事典第6巻 昭和12年-昭和13年』本編p59
外部リンク
日本音楽コンクール - 公式サイト
入賞者一覧 - 日本音楽コンクール
日本音楽コンクール - 毎日ｊｐ(毎日新聞) - ウェイバックマシン（2012年1月25日アーカイブ分）