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性交

性交とは、勃起した男性器（陰茎）を女性器（膣）に挿入する行為を指す。

膣は性教育で示される模式図（断面図）のように空洞が開いているわけではなく、通常は膣圧によって閉じられた状態である。性交はこの閉じられた膣を陰茎亀頭で押し広げながら、陰茎を奥へと挿入する行為であり、勃起が不充分な場合は膣圧によって押し戻されてしまい挿入が困難である。また、膣分泌液の分泌が不充分な場合は摩擦が強すぎて挿入が困難であり、女性が痛みを感じたり、膣壁を裂傷する場合もある。

このため挿入する際には、前戯によってお互いの性的興奮を高め、男性は陰茎が充分に勃起し、女性は膣分泌液が充分に分泌されている必要がある。さらに挿入しやすいよう、膣口にあてがって亀頭部に膣分泌液をなじませたり、膣分泌液を指で陰茎や膣口に塗り広げる場合もある。膣は雑菌から保護するためにもともと膣分泌液によって絶えず湿潤に保たれているが、それだけでは挿入は不可能であり、膣分泌液の分泌は必須である。膣分泌液の分泌が不充分な場合は、潤滑ゼリーなどの補助用品を用いることもある。

挿入後、亀頭の冠（カリ首）はフックのような形をしているため、膣内に摩擦を行うときに、男女共により刺激を与えることになり、さらに性的興奮する。また、この冠（カリ首）の形は、ピストン運動を行うことで、前回の性行為によって排出された古い精液を掻き出すためでもあると言われている。

女性は性的興奮することで、膣の周りの筋肉が収縮し、より強い官能的刺激が互いの性器に加わり、さらに男性は陰茎の動かし方が早まるにつれ、快感が高まる。

性器同士のリズミカルな摩擦（ピストン運動、英:Pelvic thrust）により、性的興奮が最高潮に達した状態をオーガズム（オルガスムス Orgasmus）といい、男性は絶頂感とともに射精し、女性も膣の収縮などの現象が起こり、エクスタシーの状態に達する。このとき、膣周囲の筋肉の強い収縮により膣の入口が締め付けられるとともに膣奥が広がって膣内が陰圧になることで、陰茎を強く吸われる感覚を受けることもある。ただし男女が同一の瞬間にオーガズムに達することは稀である。

男性が女性器の中に直接射精（膣内射精）すれば、精液に含まれる精子は卵子を目指して子宮に向かい受精し、着床すれば女性は妊娠する。

男性は性交経験が乏しくても射精の直前から直後にかけて比較的簡単にオーガズムを得られるが、女性側は性交経験を重ねていてもオーガズムを味わえない場合がしばしば見られる。

陰茎や指の挿入によって、膣内に空気が押し込まれる場合があり、ピストン運動中の陰茎の動きや、オーガズムによる膣の収縮などによって、性交中や射精後陰茎を膣から抜いた後などに膣から空気が押し出され、屁（オナラ）のような音を生じることがある。俗に「膣ナラ」などと呼ばれる。

動物の性交交尾は遺伝子の交配を行うための繁殖行動として行われ、一般に発情期がある（少数ながら例外もある）。一方、人間には発情期は特にない。繁殖行動として性交をすることはむしろ少なく、快楽を得る目的や、コミュニケーションの一つなどとして様々な形態の性行為を楽しむ。避妊技術が進んだことで、以前より手軽に性交を楽しめる環境が整ってきつつある。

動物の交尾における例外としてはボノボが知られている。繁殖期以外でも交尾がみられ、オス同士の交尾や、母とその実子であるオスの子の交尾、未成熟の個体の交尾など、繁殖を目的とせずコミュニケーションを目的としていると思われる交尾が、研究によって明らかになっている。

性交の体位交尾をするサル。一般にヒト以外の哺乳類の性交の体位は後背位である。

人間の場合、生物学的に様々な性交体位（体位）を取ることができる。現代日本では男性が女性の上から被さる形の正常位（正しくは通常位）が一般的と考えられるが、文化によって差異がある（後述）。

哺乳類のほとんどは雌の後ろから雄が覆い被さる後背位である。人間以外では、ピグミーチンパンジー（ボノボ）、オランウータンが正常位による交尾を行うことが知られている。

避妊

性交を行うが妊娠を望まないときは、なんらかの手段を用いて避妊を行う事がある。避妊は、様々な方法や道具が存在する。受胎調節のこと。
社会学・文化人類学的分野
言葉

「性交」「セックス」という言葉を口にすることに抵抗感を持つ人は多く、様々な言い換えが行われている。
表現例

初めて性交を経験することを男女ともに初体験（はつたいけん、しょたいけん、英語: First sexual experience）と呼ぶ。特に断りがなくても、「初体験」という言葉だけで性交を意味する場合が多い。

「やる」「する」などの代動詞、指示代名詞の「あれ」（It）が文脈上性交を意味する場合もある。

「まぐわう」（“目交う”から来たという説あり）、「寝る」、「愛し合う」とも表現される。「（異性と）寝る」と言う場合、しばしば性行為を伴うことを意味する。英語でも "Go to bed" (「ベッドへ行こう」)と言った場合、単に「就寝する」の意味ではなく、性行為の可能性を含んだ意味になる。また、"Sleep with" も同様である。"Make love" も元来は「求愛する」という意味だったが、現在では「性交する」の意味で使われる場合がほとんどである。

夫婦同士による性交は子作りや夫婦の営み、夫婦生活などと言われる。

歌謡や文学では「朝を迎える」「夜を越える」などの遠回しな表現も多く用いられる。

本来人間以外に対して使われる「交尾」を、俗語として人間の性交をさして使うこともある。

日本特有の表現
文学表現

季節を意味する「春」は、色情、淫欲、売淫なども意味し（春情、売春、「春を鬻ぐ」、「春を売る」など）、転じて性行為そのものを指す場合がある[9]。

古くは「枕を交わす」「情を交わす」といった奥ゆかしい言葉もあった。その他「肌を合わせる」「体を重ねる」「抱く」など、性交を示す言葉はいくつか存在する。

「聖書」の日本語訳では「知る」という言葉が性行為を意味する。「アダムは妻エバを知った[10]。」など。

俗称・スラング

日本では未婚の男女間の性行為にラブホテルが用いられることが比較的多いため、男女が性的関係を持つことを婉曲的に「ホテルに行く」と言うことがある。

主に学生の隠語で、A・B・C・D・Eという言葉があった。それぞれキス・ペッティング・セックス・妊娠・妊娠中絶を意味した。

より抵抗感の少ない「エッチする」という言葉が使われている例がある[注 2]。また、単に「シよう」「ヤろう」と言う言葉でも場合によっては性交を意味する。一方で、より低俗・卑俗な表現として「パコる」や「ファック」が用いられることもある。

性風俗店などで、フェラチオなどの性交類似行為と区別して、性交そのものを「本番」と称する。

19世紀半ばのイギリスで生まれた性行為を指す隠語である「ジギジギ (Jig-a-Jig)」は、形を変えつつイギリスの影響下にあった海外諸国に広く伝播し、その由来を他国になすり合う現象が起きている。また、インドネシアで使われているkici-kiciの起源は日本語であるという語源解釈が広く行われている[11]。

特にインターネットにおいて、ベッドの軋む音や喘ぎ声を組み合わせた「ギシギシアンアン」（「ギシアン」とも略される）が用いられる。

神話における性交

古事記ではイザナギとイザナミがそれぞれの身体の違い(原文では、「余ったところ」と「足りないところ」と書かれている)に気付き、挿し塞いで子供(日本の島々)を作ったとある。

日本書紀には神々（イザナギとイザナミ）は鶺鴒（ニハクナブリ）が交尾する様をみて、子を成す方法を知ったとある。