明治時代には、従四位は華族の爵位では男爵の初叙位階に相当し、陸軍・海軍では中将相当とされた他、叙位条例にて、勅授の対象となり華族に準ずる礼遇として位置づけられた[注釈 1]。
現在は功績のある物故者に位階が発令されており、公務員として功績のある者や、旭日中綬章など（旧勲三等）を受けた芸術家、学術研究に功績のある学者、芸能・文化活動に功績のある芸能人などが叙せられている。
鎌倉時代
従四位上
北条重時
北条政村
北条貞時
北条宗宣
北条師時
北条守時
従四位下
北条義時
北条時村 (政村流)
北条宣時
北条貞顕
北条維貞
室町時代
従四位下
斯波義将
細川頼之
細川頼元
細川満元
細川持之
畠山基国
細川勝元
畠山政長
木造政宗
河野通宣
戦国時代
従四位上
今川氏親
北畠政郷
最上義光
従四位下
北畠晴具
細川政元
細川高国
三好長慶
三好義興
三好長逸
松永久秀
金森長近
武田信玄
今川義元
皆川広照
維新後贈位者
1869年（明治2年）6月5日[3] - 戸田忠恕（贈従四位上）
1870年（明治3年）10月5日[3] - 中山忠光
1883年（明治16年）8月6日[4] - 児島範長
1885年（明治18年）3月6日[4]
田宮如雲、中根雪江
1891年（明治24年）11月16日[5] - 二宮尊徳
1891年（明治24年）12月17日[6]
裏松光世、岩倉尚具、町尻説望、成就院信海、鵜飼吉左衛門、鵜飼幸吉、桜任蔵、勝野正道（豊作）、関鉄之介、田丸稲之衛門、藤田小四郎、斎藤留次郎、吉田稔麿、杉山松助、河上弥市、来原良蔵、船越清蔵、有馬新七、柴山愛次郎、橋口壮介、橋口伝蔵、弟子丸龍助、田中謙助、西田直五郎、森山新五左衛門、是枝柳右衛門、森山新蔵、山本四郎、美玉三平、川瀬太宰、豊島泰盛、飯田忠彦（左馬）、伴林光平、丹羽正雄、宇喜多一蕙、藤森弘庵（恭助）、大橋訥庵（順蔵）、大久保要、藤本鉄石（津之助）、松本奎堂（謙三郎）、平井収二郎、間崎哲馬、弘瀬健太、那須信吾、安岡嘉助、清岡道之助、松山深蔵、千屋菊次郎、北添佶摩、多田弥太郎、河合宗元（惣兵衛）、松田重助、中村円太、松林飯山（廉之助）、田村貞彦（復斎）、伊丹造酒之助、広田精一、渋谷伊予作、津崎矩子（村岡）