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凡例弥助
時代戦国時代 - 安土桃山時代
生誕不詳
ポルトガル領東アフリカ
死没不詳
別名ヤスケ、弥介、彌介、彌助[注釈 1]
主君織田信長
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弥助[注釈 1]（やすけ、生没年不詳）は、戦国時代の日本に渡来した黒人男性。宣教師の護衛[1][2]、従者[1][2][3]、または奴隷として戦国大名・織田信長に謁見し、気に入られたことで彼の家来として召し抱えられた[注釈 2]。
生涯琳派の1590年代の硯箱。蓋内側には黒人の召使が描かれている。
生い立ち『南蛮屏風』（狩野内膳画）。黒人の召使が描かれている。日本に到来したイエズス会宣教師たち。彼らに付き従う黒人の召使が描かれている。相撲遊楽図屏風（一部。堺市博物館所蔵）
左側の力士は、黒い肌に髷を結っていないざんばら髪や高い鼻など、明らかにそれ以外の人物とは異なる人種的特徴で描かれている。
弥助の出自については、フランソワ・ソリエが1627年に記した『日本教会史』第一巻に記述がある。イエズス会のイタリア人巡察師（伴天連）アレッサンドロ・ヴァリニャーノが来日した際、インドから連れてきた使用人[4]で、出身地はポルトガル領東アフリカ（現モザンビーク）であると記されている[5]。
戦国時代、ポルトガルやスペインなどヨーロッパ人が日本を訪れるようになり、アフリカ出身の者たちも、従者または奴隷として連れてこられていた。弥助もそのような一人で宣教師の護衛をしていたとされる。[6] 護衛として武術の訓練も受けていたと見られるため解放奴隷や自由人との説もあり見解が分れている[6][1][2]。
ヴァリニャーノは日本に来る前にモザンビークに寄港した[7]後インドに長く滞在していた経験があり、弥助が直接ヴァリニャーノによってモザンビークから連れてこられたのか、それとも先行してインドに渡っていたのかはこの文章からは不明である。 天正9年2月23日（1581年3月27日）に、ヴァリニャーノが信長に謁見した際に奴隷として引き連れていた[8]。『信長公記』には「切支丹国より、黒坊主参り候」と記述され、年齢は26歳 - 27歳ほどで、「十人力の剛力」、「牛のように黒き身体」と描写されている[9]。 天正9年3月11日（1581年4月14日）付でルイス・フロイスがイエズス会本部に送った年報や、同時期のロレンソ・メシヤの書簡によれば、京都で黒人がいることが評判になり、見物人が殺到して喧嘩、投石が起き、重傷者が出るほどだった。
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