岩手県の東西南北それぞれの端は以下の位置である[4][5]。東端は?ヶ崎（本州最東端）、西端は黒森峠の北東約2km、南端はJR東日本東北本線油島駅の東南東約6.7km、北端はJR東日本八戸線角の浜駅の北約1kmである。加えて、重心も併記する[6]。また総務省統計局の平成27年国勢調査によると、人口重心は紫波郡紫波町佐比内字砥ケ崎にある[7]。
岩手県の広袤重心
北緯39度35分39秒 東経141度21分32秒 / 北緯39.59417度 東経141.35889度 / 39.59417; 141.35889 (岩手県重心)
北端
北緯40度27分02秒 東経141度40分57秒 / 北緯40.45056度 東経141.68250度 / 40.45056; 141.68250 (岩手県最北端)
↑人口重心
北緯39度30分28.55秒 東経141度17分28.18秒 / 北緯39.5079306度 東経141.2911611度 / 39.5079306; 141.2911611 (岩手県人口重心)
西端
北緯39度23分28秒 東経140度39分11秒 / 北緯39.39111度 東経140.65306度 / 39.39111; 140.65306 (岩手県最西端)←岩手県庁舎所在地
北緯39度42分13秒 東経141度09分09秒 / 北緯39.70361度 東経141.15250度 / 39.70361; 141.15250 (岩手県庁)東端
→北緯39度32分48秒 東経142度04分21秒 / 北緯39.54667度 東経142.07250度 / 39.54667; 142.07250 (岩手県最東端)
↓
南端
北緯38度44分52秒 東経141度13分53秒 / 北緯38.74778度 東経141.23139度 / 38.74778; 141.23139 (岩手県最南端)
地域岩手県 地域区分図
（2007年）
総面積で全国2位だが、可住地面積割合が24.3%と低く全国40位で、可住地面積では全国5位に下がる（都道府県の面積一覧#2014年 面積の順位を参照）。可住地は大別して内陸部（人口100万人程度）と、沿岸部（20万人程度）の2つ。このうち、内陸部には東北新幹線・東北縦貫自動車道などの高速交通インフラが整っているが、その他の地域ではインフラが未発達で、地域間移動は国道や在来線レベルに留まっている。特に、内陸部と沿岸部を行き来するためには、一般国道・県道は急峻な峠を上り下りする道となっており、直線距離の割に、移動に大きな時間を要する結果を招いている。このような状況は、県土が多数の島によって構成されている沖縄県とも相似しており、救急医療においてはヘリコプター輸送が行われているほどである。
交通インフラの未整備に起因して、短時間で県庁にたどりつけない県民が多数存在することから、従来岩手県庁は、県内各所に「地方振興局」を設置、県の総合出先機関として機能させてきた。近年にいたって、平成の大合併で市町村数が大幅に減少したことを契機として、2006年（平成18年）4月に地方振興局の再編を実施。高速交通インフラが整った内陸部では、細かい地域圏に分割せず、県の中枢機能が集まる盛岡市広域と、県南地域との南北2分割に統合した。県南地域については、従来多くの広域生活圏の設定があったが、それらを一まとめに統合して、新たに設立した「県南広域振興局」の管轄とした。この結果、従来12だった広域生活圏は、4に減少した。
人口は2005年（平成17年）国勢調査の値である[8]。
県内地域区分
広域振興局は以下4つに分けられる。
盛岡広域振興局管内 482,482人
県南広域振興局管内 514,132人
沿岸広域振興局管内 218,744人
県北広域振興局管内 133,932人
圏域は以下9つに分けられる。
盛岡圏域（岩手地域・盛岡地域・紫波地域）
岩手中部圏域（和賀地域・花巻地域・遠野地域）
胆江圏域
両磐圏域
宮古圏域
釜石圏域
気仙圏域
二戸圏域
久慈圏域
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各広域振興局ごとに県内市町村を列記する。県内には14市10郡15町4村がある。「町」の読み方は、葛巻町、岩手町、西和賀町、山田町、軽米町、一戸町の6つが「まち」で、他は全て「ちょう」である。村はすべて「むら」と読む。
盛岡広域振興局管内 482,482人
盛岡市 - （県庁所在地・中核市・盛岡広域振興局所在地）
八幡平市
滝沢市
岩手郡
雫石町 - 葛巻町 - 岩手町
紫波郡
紫波町 - 矢巾町
県南広域振興局管内 514,132人
奥州市 - （県南広域振興局所在地）
一関市
花巻市
北上市
遠野市
胆沢郡
金ケ崎町
西磐井郡
平泉町
和賀郡
西和賀町
沿岸広域振興局管内 218,744人
釜石市 - （沿岸広域振興局所在地）
宮古市
大船渡市
陸前高田市
気仙郡
住田町
上閉伊郡
大槌町
下閉伊郡
山田町 - 岩泉町 - 田野畑村
県北広域振興局管内 133,932人 都市雇用圏（10 % 通勤圏）の変遷
久慈市 - （県北広域振興局所在地）
二戸市
下閉伊郡
普代村
二戸郡
一戸町
九戸郡
野田村 - 洋野町 - 軽米町 - 九戸村
都市圏
東北新幹線の駅が設置された都市圏は太字
