藤田紘一郎の研究によれば、サナダムシを始めとする寄生虫の一部はアレルギー反応を抑制する成分を分泌しており[3]、副作用の問題などから実用化には至っていないものの、ヒトのアレルギー症状を抑える特効薬として期待されている。寄生虫は人間にとって正の効用を持つ可能性もあるが、一般には病原体であり、安易な使用は危険である。 寄生虫を体外に排出するため、駆虫薬を投与する。昔からセンダンが虫下しとして利用されてきた[4]。 トキソプラズマが脳に寄生すると宿主の行動を変えることが知られている[5]。 そのほか、ハリガネムシがカマキリを操作して水に近寄らせたり[10]、ロイコクロリディウムがカタツムリに感染して鳥に食べられやすい行動をとらせる[11]など、さまざまな動物で寄生虫が宿主の行動に影響を与える例が報告されている[12][13][5]。
虫下し
寄生虫による宿主への干渉
ハイイロオオカミは、リーダーになるか群れから離れる割合が高い[6]。
感染したブチハイエナは、ライオンが近寄っても逃げなくなり約4倍ライオンに殺されやすい[7]。
感染したマウスは、ネコの尿に警戒感を示さず食べられてしまいやすくなる[8]。
人に感染した場合、男性は危険行動や違反行動などを起こす、女性に感染すると社交的になるとも変わらないともされる[8][9]。
代表的な寄生虫
ヒトの寄生虫「 en:List of parasites of humans」も参照
外部寄生虫
節足動物
ヒトノミ
アタマジラミ
コロモジラミ