現場からの電話リポートなど実際のニュース放送のような形で放送されたため、多くの市民が火星人の侵略を現実に起きている出来事と思い込み、全米各地でパニックが起きたと長く語られてきた。[11]

このラジオドラマの影響を調査し、「パニック」説を主張したのがメデイア学者のキャントリルらである[12]。キャントリルらは、「これはフィクションである」という番組冒頭のアナウンサーの説明を多くの聴取者は聞き逃し、また大半の人々は新聞のラジオ番組表を見てみるといった確認を怠ったため、結果としてドラマの内容を事実と信じたと主張した[12]。また同時期のヨーロッパでは、チェコスロヴァキアのズデーテン地方帰属問題をめぐってナチス・ドイツと欧米列強が緊張関係にあり、アメリカ国民の間でもヨーロッパで戦争が勃発して自国も巻き込まれるかもしれないという懸念が膨らみつつあった[10]。キャントリルらは、こうした国際情勢がパニックを誘発した背景にあると論じた[12]。

しかし現在の研究によると、パニック現象は全く確認できず、放送を事実と思い込んだ聴取者もほとんどいなかったことが分かっている[3][4]。ラジオドラマの聴取率も２％ときわめて低く[4]、当時の新聞に掲載された「オーソン・ウェルズを対象に非常に多くの訴訟が行われた」「各地の州兵がラジオ局や関連拠点を警備した」といった記事も、まったくの誤報だったことが確認されている[4]。ラジオドラマによって動揺させられたとする訴訟がわずか１件起きているが、訴訟から間もなく取り下げられている[4]。

しかし当時のメディアで実在しない「パニック」が繰り返し報じられ、この放送をきっかけにオーソン・ウェルズの声望が急速に高まっていったのは確かである[5]。

「パニック」説を題材にしたTVムービー作品『アメリカを震撼させた夜（The Night That Panicked America）』も製作されている。
ジョージ・パルの「宇宙戦争」（映画）詳細は「宇宙戦争 (1953年の映画)」を参照

1953年9月、アメリカで映画『宇宙戦争』が公開された。製作はSF映画の製作者として名高いジョージ・パル。舞台は20世紀半ばのカリフォルニアになり、火星人の戦闘機械は1本の触角を生やした、エイのような空飛ぶ円盤型（マーシャンウォーマシン）として登場する。戦闘機械の特徴であった三本足は、円盤を浮遊させる為に地面に照射された半透明な3本の光[13]に変更されている。廃屋で火星人に追い詰められるエピソードや暴徒の襲撃など原作にあるエピソードが、85分のアメリカ映画用としてうまく変更し挿入されている。1953年のアカデミー特殊効果賞を受賞している。
ジェフ・ウェインの「宇宙戦争」（音楽）

1978年にジェフ・ウェイン（Jeff Wayne：作曲、アレンジ、指揮、プロデュース）により、LPレコード盤2枚組で発売された。世界で1300万枚を売り上げ、イギリスの音楽チャートでは連続260週以上ランクインした。英国作曲家協会のアイヴァー・ノヴェロ賞で2部門を受賞した。同封された16ページのブックレット（日本版）には見開きでオリジナル・イラストレーションが描かれている（2005年発売のCD盤ブックレットは46ページ）。

内容は、原作に忠実なストーリー構成で、朗読を中心に音楽で場面をつなぐロックオペラ調の作品。参加アーティストは、デヴィッド・エセックス、ジャスティン・ヘイワード（ムーディー・ブルース）、フィル・ライノット（シン・リジィ）、ジュリー・コヴィントンなど。収録曲の「戦争前夜」（The Eve of the War）と「永遠の秋」（Forever Autumn）はシングルカットされている。
インデペンデンス・デイ詳細は「インデペンデンス・デイ」を参照

ローランド・エメリッヒ監督、ウィル・スミス主演による映画。1996年7月2日公開。多数のCGを駆使し、ジョージ・パル版同様、非常に凝った爆発シーンやアクションも多数あったことが観客に受けて大ヒットした。『宇宙戦争』と酷似した箇所が多数存在する。例えば本作で最後にエイリアンを退治するのはコンピューター「ウイルス」である。
スピルバーグの「宇宙戦争」（映画）詳細は「宇宙戦争 (2005年の映画)」を参照

2005年、スティーヴン・スピルバーグ監督、トム・クルーズ、ダコタ・ファニング主演により再び映画化された。2005年6月29日、全世界同時上映公開となる。ティム・ロビンス、ミランダ・オットー、ジャスティン・チャットウィン、ダニエル・フランゼーゼなどが出演した。