第二次世界大戦後の一時期には戦争で両親を亡くした戦災孤児、日本人を母に、アメリカ軍兵士を中心とした父との間に生まれ、両親から見捨てられた混血孤児(GIベビー)が多く発生した。戦災孤児らの保護活動で知られた施設として、「障がい者福祉の父」とも呼ばれた糸賀一雄による近江学園(滋賀県湖南市)がある。設立当初から戦争孤児たちとともに、親のいる家出してきた子どもや障がい児が入園していたとされる[5]。このほか沢田美喜により設立されたエリザベス・サンダースホームが挙げられる。
1948年(昭和23年)以降の孤児を保護する施設については児童養護施設を参照のこと。 アメリカ合衆国における最初の孤児院は、1740年にジョージ・ホウィットフィールドにより設立されたべセスダ孤児院である。そのほかに著名な孤児院としてはネブラスカ州オマハのフラナガン神父の少年の町(Girls and Boys Town)がある。 近年では、孤児院という言葉にある差別的な語感から、英語表現としては "group home"が用いられることが多くなってきた。ただし、この表現は障害者の社会的自立のための共同住居、高齢者の共同生活住居などにも使われる。日本語では、「?寮」と訳されることもあるが、カタカナ表記でも使われる。 第二次世界大戦の後、両親を失った子供たちを収容したイタリアの孤児院で、子供たちの成長や発達の遅れ、罹病率、死亡率が高く、まれには社会適応の不良行為少年なども見られた。 そのため世界保健機関がジョン・ボウルビィらに調査研究をさせた結果、子供たちのこうした現象が、最も親密な人間との離別や、それに伴う、保護が十分でない施設での生活によるものではないかとして、「母性的養育の剥奪」という幼児、児童の教育、ケアについての問題提起が盛んに語られるようになった。 インドで孤児を支援する団体で、日本人が関わっているものとしては、コルカタに孤児院を運営するドン・ボスコ希望の家 開発途上国、後発開発途上国における児童福祉制度の整備の遅れから、孤児の保護をする施設が不足、または存在しないという問題が発生している。これらの問題解決のため、日本からもボランティア団体、NPOによる支援が行われている。
アメリカ合衆国
イギリス(英語版
イタリア
インド
開発途上国
孤児院をテーマにした作品
小説
チャールズ・ディケンズ - 『オリバー・ツイスト』、『デイヴィッド・コパフィールド』
ジーン・ウェブスター - 『あしながおじさん』
ジョン・アーヴィング - 『サイダーハウス・ルール』
ミュージカル
アニー
オリバー!
漫画
キャンディ・キャンディ
タイガーマスク
あしたのジョー
約束のネバーランド
アニメ
私のあしながおじさん