太平洋戦争後の1945年以降、新聞や国会で「天皇制」の用語の使用が徐々に一般化した。

新聞

讀賣報知 - 1945年10月20日「天皇制 国民の意志で決定」[7]、同12月7日「（社説）天皇制論議の自由」[8]、同12月18日「（社説）神道と天皇制」[9]

朝日新聞 - 1945年10月20日「天皇制の運命、選挙に問うのも一案」[10]、同11月15日「天皇制に関する世界の声」[11]、同11月23日「天皇制の世論調査」[12]

日本経済新聞 - 1978年6月9日「気重い天皇制論議」[13]

中日新聞 - 1988年5月22日「天皇制は74%が支持」[14]

毎日新聞 - 1990年1月20日「天皇制 タブー視していない」[15]、

産経新聞 - 1995年5月9日「（主張）憲法を考える 天皇制と国民主権」[16]、2013年8月16日「（編集日誌）終戦の日と天皇制」[17]


国会（議事録上の初使用日の2件）

1945年11月29日 帝国議会 貴族院 本会議 二荒芳徳「今日或は天皇制を論じて之を否定すると云ふやうな思想が出て來て居る」[18]

1945年11月29日 帝国議会 貴族院 特別委員会 山田三良「其の結果として、天皇制を彼此言ふのみならず、共産主義的のことを公然と主張して居る」[19]


内閣総理大臣（国会議事録）

片山哲 - 1947年9月20日「（人間天皇について）そこに新しきわが國の天皇制のあり方が示されておるのであります。」[20]

鳩山一郎 - 1955年1月24日「（憲法改正について）天皇制につきましては、これはなかなか重大な問題でありまして」[21]

岸信介 - 1957年3月11日「（天皇を元首と呼ぶ事について）天皇制を復活するとか、あるいは天皇の政治的な権力を増加するという意味において元首とするという意味では絶対にない」[22]

池田勇人 - 1964年1月29日「（憲法改正について）天皇制の復活とか、徴兵制度、旧家族制の再建なんかは毛頭考えてないということをはっきりとわが党は言っております」[23]

大平正芳 - 1979年6月5日「（昭和の元号は）二つの観点から天皇制とかかわり合いを持っておると思うのです」[24]

中曽根康弘 - 2004年11月11日「我々は、北東アジアの島々に歴代相受け、天皇制のもとに、独自の文化と固有の民族生活を形成してきた。」[25]

小泉純一郎 - 2006年2月28日「国民統合の象徴である天皇制を、（中略）日本の歴史と伝統の天皇制が維持されるような形に持っていきたい」[26]


最高裁判所

1948年5月26日 プラカード事件 判決文 「（日本の統治形態は）天皇制の存否も国民の自由なる意思により決定されるべき問題であつた。」[27]


政党

自由民主党 - 2011年 党大会 党情報告「（憲法改正について）憲法前文、天皇制、国旗・国歌、9条、一院制か二院制か、地方自治、改正条項など更に議論を深めるべき論点を提示した。」[28]

日本維新の会 - 2017年 声明「今後も、天皇制、皇室制度について国会で議論を継続していくことが必要と考えます。」[29]

公明党 - 2019年 ニュース 「象徴天皇制は国民の間に定着いたしました。」[30]

日本共産党 - 2004年 創立81周年記念講演「私たちは、目標としては民主主義の精神、人間の平等の精神にたって、天皇制をなくす立場に立ちます。」[31]


用語への批判

保守派や尊皇の立場からは「天皇制」という語を忌避して「皇室」や「国体」（こくたい、くにがら、くにぶり）などの語も使用されている。谷沢永一は2001年（平成13年）の著書で「天皇制という呼称は、天皇陛下ならびに皇室を、憎み、貶め、罵るための用語であり、国民としては、伝統に即して、皇室、という呼称を用いるのが妥当であろう」と述べた[32]、また谷沢によると、小説家の司馬遼太郎は「天皇制という語は、えぐいことばであり、悪意がインプットされている」と述べたという[32]。
天皇制絶対主義

天皇制絶対主義（または絶対主義的天皇制）とは、「大日本帝国憲法の下の天皇制は絶対王政の一種と看做す」という観点の元で使われている用語。日本の右翼も左翼も使っている。

左翼については、1930年代に社会主義・共産主義者の講座派が使用した[33]。講座派は、明治維新は不完全なブルジョワ革命であり、現状は半封建的地主制のため、ブルジョワ革命の後に社会主義・共産主義革命を目指すとした（二段階革命論）。これに対して労農派は、明治維新はブルジョワ革命で、現状は資本主義・帝国主義のため、社会主義・共産主義革命を目指すとした（一段階革命論）。日本共産党は綱領(2020年改訂)で大日本帝国憲法下の天皇制を「国を統治する全権限を天皇が握る専制政治（絶対主義的天皇制）」と記載する[34]。

右翼については、昭和初期の歴史家石井孝によれば、日本は明治維新により純粋封建制としての幕藩体制が解体され、絶対主義天皇制政権と国家が成立されたと記した[35]。
天皇制ファシズム詳細は「天皇制ファシズム」を参照

大日本帝国憲法下の天皇制をファシズムの一種と見做す観点による用語。
象徴天皇制詳細は「象徴天皇制」を参照

日本国憲法下における象徴としての天皇制を指す用語。
概要

山川出版社「日本史広辞典」による概括は以下の通り。天皇制古代において、宗教的権威を背景に天皇を中心とした律令制国家が形成されたが、武家政治の時代（特に江戸時代）を通じて天皇の政治力は失われた。明治維新を契機にその伝統的権威を背景として、天皇を中心とする近代国民国家の建設が進められた。1889年（明治22年）発布の大日本帝国憲法は、天皇を統治権の総攬者と定め、統治権が憲法の条規により行使されるべきことを規定した。これにより、君主主権と立憲主義を併存させた、天皇制国家が確立した。1930年代は、権力機構の一環である軍部が政治的に肥大化したが、1945年（昭和20年）の敗戦により「天皇制権力機構」はおおむね解体された。1947年施行の日本国憲法では天皇の国政[要曖昧さ回避]への権能は否定され、国民主権の下での象徴天皇制が形成された。 ? 山川出版社「日本史広辞典」[3]
歴史
古代

皇室の出自については多くの説が提出されており定まっていないが、記紀によれば初代神武天皇が即位したのは紀元前660年となる。当初の天皇は軍事的及び祭祀的な側面を持っていたと考えられる。

645年の大化の改新により、天皇中心の政治が始まり、「天皇」という称号も使用され始めた。