大学卒業後、父親が急逝したため家業を継ぐが、やがて弟に家業を譲り、1933年（昭和8年）に阿佐谷へ移って小説家として再出発、「阿佐ヶ谷文士村」に入った。『鵜の物語』を発表。中谷の紹介で『麒麟』同人となる。

1935年（昭和10年）、当時連載途中だった『草筏』で第1回芥川龍之介賞候補となる。『草筏』は1938年（昭和13年）に完結し、第5回池谷信三郎賞を受賞。また、『草筏』完結時に再び第8回芥川龍之介賞予選候補となるが、先に池谷信三郎賞受賞が決定したことも影響し、受賞することはなかった。

戦後『筏』と『花筏』を発表し、『草筏』とともに「筏三部作」と呼ばれるようになる。『筏』で1956年（昭和31年）の第9回野間文芸賞を受賞したほか、1961年（昭和36年）には『澪標』で第12回読売文学賞を受賞している。

また、1949年（昭和24年）に同郷の辻亮一から「異邦人」を見せられた際、『新小説』に同作を掲載するよう推薦した。外村の推薦により「異邦人」は『新小説』に掲載され、翌年、同作によって辻は芥川龍之介賞を受賞している。

1961年（昭和36年）7月28日、上顎癌のため東京医科歯科大学医学部附属病院で死去[4]。
家族

最初の妻である八木下とく子とは、帝大在学中の1924年（大正13年）春に、とく子が女給をしていた六本木のカフェーで知り合い、親からの勘当状態のなかで同棲生活を送っていた[5][2]。その後とく子は、心臓病と戦中戦後の栄養失調によって1948年（昭和23年）に死去。

1950年（昭和25年）に文部省職員の金子てい（貞子）と再婚するが、1957年（昭和32年）に外村が、1960年（昭和35年）にていが相次いで癌と診断され、夫婦で闘病生活を送った。外村との死別から4か月後、ていも乳癌で死去した。

長男は遺伝学者の外村晶（1926-2004）で[6]、北海道大学理学博士、東京医科歯科大学名誉教授、NPO法人「食品と暮らしの安全基金」の世話人代表。
顕彰滋賀県東近江市にある五個荘近江商人屋敷 外村繁邸

現在、外村繁の生家は「五個荘近江商人屋敷 外村繁邸」として保存・公開されている。「外村繁邸」の蔵では「外村繁文学館」として外村にまつわる資料を展示し、その業績を顕彰している[7][8]。
著作

『鵜の物語』（1933）　砂子屋書房、1936　

『草筏』（1935?38）　砂子屋書房、1938　 ‐ 池谷信三郎賞

『春秋』赤塚書房　1939

『風樹 外村繁短篇小説傑作集』人文書院、1940　

『白い花の散る思ひ出 小説集』ぐろりあそさえて、1941　

『日本合戦史話』陸軍画報社、1943　

『日本の土』大観堂、1943　

『紅葉明り』世界社、1947　

『父の思ひ出』小山書店、1948

『愁いの白百合』偕成社、1949。山本さだ絵　　

『早春日記』河出書房、1949

『夢幻泡影』（1949）

『春の夜の夢』（1949）

『最上川』（1950）

『赤と黒』（1953）

『夕映え』（1954）

『筏』（1954?56）　三笠書房、1956。のち新潮文庫 新装復刊1994 ‐ 野間文芸賞

『岩のある庭の風景』（1954）　大日本雄弁会講談社、1957　

『愛のうた』光書房　1958

『花筏』（1957?58）　三笠書房、1958　

『入門しんらん 新しき親鸞発見のために』普通社、1959

『春・夏・秋・冬』新創社、1959

『酔夢朦朦』（1960）

『澪標』（1960）　講談社 ‐ 読売文学賞

『落日の光景』（1960）　新潮社、1961

『濡れにぞ濡れし』（1960?61）　講談社、1961　　

『日を愛しむ』（1961、絶筆）

『阿佐ケ谷日記』新潮社、1961

『夕映え』角川書店、1961

『外村繁全集』全6巻　講談社、1962

『澪標・落日の光景』新潮文庫、1962

『澪標・落日の光景』講談社文芸文庫 1992

脚注[脚注の使い方]^ ただし、1924年に出会い、1926年以降、郷里の反対に遇ったため、内縁の妻状態となっており、その間に子供を生んでいる。この1933年は籍を入れた年である。
^ a b 「第七章 天に青空、地は泥濘――本郷と目黒にて」（大谷 2002, pp. 137?161）
^ 「第八章 冬至の落日――飯倉片町にて」（大谷 2002, pp. 162?195）
^ 岩井寛『作家の臨終・墓碑事典』（東京堂出版、1997年）224頁
^ 「第一部 第一章 同人たち」（柏倉 2010, pp. 9?21）