戦時下の不安な時代に、時流に安易に迎合しない堀の作風は、後進の世代の立原道造、中村真一郎、福永武彦、丸岡明などから支持され、彼らは堀の弟子のような存在として知られている。戦争末期からは結核の症状が悪化し、戦後はほとんど作品の発表もできず、闘病生活を送り48歳で死去した[5][2]。
生涯
幼少時代

1904年（明治37年）12月28日、東京府東京市麹町区麹町平河町5丁目2番地（現：東京都千代田区平河町2丁目13番）にて出生[4]。実父・堀浜之助は広島藩の士族で、維新後上京、東京地方裁判所の監督書記を務めていた[6][4]。母・西村志気は、東京の町家の娘。「辰雄」という名前は、辰年生まれにちなんで命名された[4]。浜之助には国許の広島に妻・こうがいたが病身で子がなく、辰雄は堀家の嫡男として届けられ、母・志気も堀家で同居する[6][4]。1906年（明治39年）、正妻・こうが上京することになったため、産んだ子を手放したくない志気は2歳の辰雄を連れて堀家を家出し、本所区向島小梅町（現：墨田区向島1丁目）の妹夫婦の家へ移る[6][4][2]。それからほどなく実父・浜之助は脳を患った[6]。1908年（明治41年）、辰雄4歳の時、母・志気は向島須崎町の彫金師・上條松吉（寿則と号した）に嫁いだ[4][6][7][8][9]。

辰雄の母も養父も、江戸っ子肌のさっぱりした気性であったため、子のことで一度も悶着することもなく、誰の目にも本当の親子と見られ、辰雄も養父・松吉のことを実の父親と信じ、父が死ぬ日までそれを疑ったことがなかった[6][4][10]。なお、実父の堀浜之助は、1910年（明治43年）4月に死去した[2]。その妻・こうも1914年（大正3年）に死去し、以後、浜之助の恩給は辰雄が成年に達するまで受給されることになった[4][2]。母・志気はこのお金を辰雄の学費として貯えた[11]。
数学少年の文学開眼

1917年（大正6年）3月に牛島小学校（現：小梅小学校）卒業後、東京府立第三中学校（現：東京都立両国高等学校・附属中学校）へ進み、4年修了で、1921年（大正10年）4月に第一高等学校理科乙類（ドイツ語）へ入学[4][2]。