機械工学と電子工学が融合した学問・技術分野を示す「メカトロニクス」は、1969年に安川電機の技術者・森徹郎によって発表された概念で、1972年に同社の登録商標として登録された。現在ではこのような学問分野を示す一般的名称となっている。

保温性の高い容器のことを指す「魔法瓶」は、元々1911年に国産品第1号を開発した日本電球の商標だったが、同社が登録商標としなかったため、現在は一般名称となっている。JISの一覧にも、「規格番号『JIS S 2053』・名称『ステンレス鋼製まほうびん』」という区分がある。

ちなみに一部の国で多いものとして、日本におけるセスナ（軽飛行機の代名詞）や東南アジアにおけるHonda（バイク）の例もある。

また、完全に普通名称化したとまではされていないものの「宅急便」（ヤマト運輸の登録商標）や「エレクトーン」（ヤマハの登録商標）のように、代名詞的な使用法が広く普及しているものもある。中には結束バンドを指す｢タイラップ｣｢インシュロック｣のように、その｢代名詞｣が複数存在するケースもある｡

このような用法が普及すると、｢(Toyota Safety Senseを指して)EyeSight付きのカローラ｣、｢(PlayStationを指して)ソニーのファミコン｣といったような奇妙な文章が出来上がってしまうこともままある。
普通名称化の原因

普通名称化には、商品やサービスの内容を原因とするもの、商標の使われ方を原因とするもの、商標そのものを原因とするものがある[7]。
従来には存在しなかった革新的な商品、サービスが生み出されたとき（商品やサービスの内容に原因がある場合）
従来には存在しなかった革新的な商品やサービスが生み出された直後は、その商品やサービスを一般的に表す名称が存在しないため、同業者によって後発的な類似商品や類似サービスが提供された際には、当該後発商品やサービスを表示する場合にも先行者の商標が使用されやすい。
自他商品識別力が弱い商標（ウィークマーク）が付された場合（商標そのものに原因がある場合）
その商品や役務の普通名称、商品の品質、原材料、効能、用途などを暗示する語、サービスの質、効能、用途などを暗示する語、またはこれらの略称を組み合わせることにより構成した商標は、もともと強い自他商品識別力を発揮しないため、普通名称化しやすい傾向がある。はちみつレモン(サントリー)の場合、その名前から商標登録が拒否された結果同業他社の参入が相次ぎ過当競争化、撤退の憂き目にあった。
商標が消費者に広く認知された場合
商標が広く知られるようになると、以下のような理由での商標の普通名称化が発生しうる。

企業側に原因があるケース：その周知性、著名性にただ乗り（フリーライド）しようとする同業者がしばしば現れる。商標が同業者に無断で使用されながら、権利者が管理を怠り、適切な禁止措置をしなかった場合、多数の同業者が広範囲に使用するようになって、自他商品識別力を失い、普通名称化することがある。

消費者側に原因があるケース：あるジャンルにおいて特定の商品のシェアや知名度が他の類似品に比して異常に高い(他の商標の知名度が異常に低い)場合、上述のように一般名称が存在または浸透していない場合。例えば日本(特に中国地方)/韓国のワンボックスカー市場において、｢ボンゴ｣(マツダ・ボンゴとその現地生産だったキア・ボンゴ)の名称がワンボックスカー全体を指す状況があった。

商標の普通名称化に関連する法令の規定
商標登録の排除

普通名称化した名称は、商標登録が受けられない[8]。普通名称化した名称が、登録審査の誤りによって商標登録されたとしても、他人の請求によって登録が取り消され、無効にされることがある[9]。

商標登録された後に、登録商標が普通名称化した場合も、商標登録が取り消される制度を持つ国が多数である。たとえば、日本[3]、米国、EU、イギリス、ドイツ、フランスでは、商標権者の作為または不作為によって登録商標が普通名称化した場合、その登録は他人の請求によって取り消される可能性がある[10]。
商標権行使等の制限

普通名称には商標権の効力が及ばない[11]。したがって、登録商標が普通名称化すると、商標権の行使が不能となり、第三者による登録商標の無断使用を排除できない。

一方、登録されていない商標は商標法による保護を受けられないが、未登録商標が周知または著名である場合は、不正競争防止法による保護を受けることができ、第三者による無断使用を排除できる（不正競争防止法2条1項1号、2号、3条）。