哲学（てつがく、フィロソフィー[1]　英: philosophy[1][注 1]）とは、原義的には「愛知」を意味する学問分野、または活動[2] である。現代英語のフィロソフィー（philosophy）は「哲学」・「哲学専攻コース」・「哲学説」・「人生［世界］観」・「達観」・「あきらめ」などを意味する[3]。「愛知としての哲学」は知識欲に根ざす根源的活動の一つだが[4]、19世紀以降は自然科学が急発展して哲学から独立し[4]、哲学は主に美学・倫理学・認識論という三つで形作られるようになった[4][注 2]。哲学に従事する人物は哲学者（てつがくしゃ、フィロソファー[5]　英: philosopher）と呼ばれる[注 3]。
概要

現代では以下のように、文脈によって様々な意味をもつ多義語である[要出典]。
@media screen{.mw-parser-output .fix-domain{border-bottom:dashed 1px}}（近代以前の用法[注 4]）知的探究活動全般・学問全般を指す。したがって、学問に従事する人物全般・賢者全般が哲学者と呼ばれた[要出典][注 5]。

（中世ヨーロッパの大学制度）カリキュラムの自由七科を指す[6][7]。

（近現代の大学制度）人文科学の一分野（哲学科）を指す[注 6]。問題の発見や明確化、諸概念の明晰化、命題の関係の整理といった、概念的思考を通じて多様な主題について検討する研究分野である、などと説明される。この分野に従事する人物は哲学者または哲学研究者と呼ばれる[要出典]。

「ニーチェの哲学」などのように、個々の哲学者による哲学探求の成果（思想）も哲学と呼ばれる[要出典]。

「数学の哲学」「法哲学」などのように、各科学分野の「基礎論」、または実践に対する「理論」を指す[要出典]。

宗教や神学と部分的に重複する[要出典]。「#哲学と宗教」も参照

その他の用法もある[要出典]。「#広義の哲学の特徴」および「哲学 (曖昧さ回避)」も参照

「哲学」は英語で「フィロソフィー」といい、語源は古典ギリシア語の「フィロソフィア」に由来する。直訳すれば「知を愛する」という意味である。「哲学」という日本語は、明治時代の学者西周がフィロソフィーに対してあてた訳語である[8][9]。（→#語源とその意味）

したがって、「フィロソフィー」というのは単に「知を愛する学」という意味であり、それだけではまだ何を研究する学問であるかは示されていない[10]。この語では内容が規定されていないのである[8]。哲学以外の大抵の学問は、分野名を聞いただけでおおよその内容が察せる（例えば「経済学」なら経済、「生物学」なら生物などのように）[10]。ところが、哲学の場合は名前を聞いただけでは何を研究する学問なのか分からない[10]。これは哲学という学問の対象が決して一定しておらず様々な考え方があることを示しており[10]、哲学はまさにその字義のとおり「知を愛する学」とでもいうほかに仕方ないような特徴を備えている[8]。（→#哲学の対象・主題）

このように対象によってこの学を規定することができないと、「対象を扱う<<方法>>に共通点があり、それによって規定できるのはないか」との期待が生まれることがあるが、そのような期待も裏切られ、哲学に一定の方法が存在しうるわけではない[11]。
定義「哲学の定義」および「メタ哲学」も参照
辞書による定義

以下は日本語辞典『広辞苑』での「哲学」の説明：

�@ 〔…〕 物事を根本原理から統一的に把握・理解しようとする学問。古代ギリシアでは学問一般を意味し、近代における諸科学の分化・独立以降、諸科学の批判的吟味や基礎づけを目ざす学問、世界・社会関係・人生などの原理を追求する学問となる。