26行政区による北アイルランドの地方行政体制が成立したのは、それまでの地方行政（アイルランド）法 (1898年)（英語版）に代わって、地方行政（境界）法（北アイルランド）(1971年)（英語版）および地方行政法（北アイルランド）(1972年)（英語版）が適用された1973年のことである。新しい制度は、1970年6月に発表されたマクロリー報告書 (the Macrory Report) の提案を受けたものであったが、この報告は枢密院北アイルランド執行委員会（北アイルランド政府）（英語版）が、北アイルランド地方の統治機構として存続することを前提としていた[7]。

1921年から1973年まで、北アイルランドには、6つの行政カウンティ（その中は、都市・農村地区 (urban and rural districts) に分割されていた）と、2つのカウンティ・バラ（英語版）が置かれていた。カウンティとカウンティ・バラは、その後も儀礼的な名誉職である統監や県長官 (Sheriff) の任命の単位としては存続している[8]。現行の制度は農村地区が廃止されており、アイルランド共和国の地方行政区画に準じたものとなっている。（詳細は、en:List of rural and urban districts in Northern Ireland を参照）
北アイルランドの県（カウンティ）「北アイルランドのカウンティ」も参照

県名英名県都人口(2011年)面積(km2)人口密度
アントリム県Antrimアントリム618,1083,046202
アーマー県Armaghアーマー174,7921,326131
ダウン県Downダウンパトリック531,6652,448217
ファーマナ県Fermanaghエニスキレン61,1701,85133
ロンドンデリー県Londonderryコールレーン247,1322,074119
ティロン県Tyroneオマー177,9863,26354

2015年以前の行政区（ディストリクト）

No.名称英名行政種類行政府所在地人口(2012年)面積(km2)人口密度
1アントリム区（英語版）Antrimバラ・カウンシルアントリム53,83557793
2アーズ区（英語版）Ardsバラ・カウンシルニュートナーズ（英語版）78,550376208
3アーマー区（英語版）Armaghシティ・アンド・ディストリクト・カウンシルアーマー60,14767189
4バリーミーナ区（英語版）Ballymenaバラ・カウンシルバリーミーナ（英語版）64,551632102
5バリーマネー区（英語版）Ballymoneyバラ・カウンシルバリーマネー（英語版）31,55141875
6バンブリッジ区（英語版）Banbridgeディストリクト・カウンシルバンブリッジ（英語版）48,730453107
7ベルファスト区（英語版）Belfastシティ・カウンシルベルファスト286,0001152,486
8キャリックファーガス区（英語版）Carrickfergusバラ・カウンシルキャリックファーガス（英語版）39,09682476
9カースルレー区（英語版）Castlereaghバラ・カウンシルカースルレー（英語版）67,71685796
10コールレーン区（英語版）Coleraineバラ・カウンシルコールレーン（英語版）58,993486121
11クックスタウン区（英語版）Cookstownディストリクト・カウンシルクックスタウン（英語版）37,41162260
12クレイガヴォン区（英語版）Craigavonバラ・カウンシルクレイガヴォン（英語版）94,597378250
13デリー区（英語版）Derryシティ・カウンシルロンドンデリー108,586378287
14ダウン区（英語版）Downディストリクト・カウンシルダウンパトリック（英語版）70,440647108
15ダンガノン・アンド・サウス・ティロン区（英語版）Dungannon and South Tyroneバラ・カウンシルダンガノン58,81378475
16ファーマナ区（英語版）Fermanaghディストリクト・カウンシルエニスキレン62,4001,87633
17ラーン区（英語版）Larneバラ・カウンシルラーン32,19133695
18リマヴァディ区（英語版）Limavadyバラ・カウンシルリマヴァディ（英語版）33,76158657
19リスバーン区（英語版）Lisburnシティ・カウンシルリスバーン121,687447272
20マラフェルト区（英語版）Magherafeltディストリクト・カウンシルマラフェルト（英語版）45,45057379