ルネサンス期のイギリスでは、エリザベス1世の時代に独特の演劇文化が花開いた。建築物部分は三層になっており、規定の料金を払った観客はここに上がり座って観劇することができた。1階の平土間は立ち見用の観客席となる。舞台は平土間に突き出すような形で設置されており、その上部には柱に支えられた屋根がある。建築物部分とこの舞台上以外に屋根はなく、平土間上部は陽光を取り入れるために吹き抜けとなっている。

収容人数は劇場によって異なるが、シェイクスピアの書き下ろし戯曲が上演されていたロンドンのグローブ座では、2000人を越える観客が観劇できたという。

日本では、1988年に完成した東京グローブ座が、ロンドンにあったグローブ座を模した劇場としてある。
能、狂言能楽堂

能や狂言は、能舞台で上演される。ここでは明治以降に成立した能楽堂の様式に基づいて説明する。

主舞台となるのは柱に囲われた三間四方の板張りの空間。向かってその右側には、「地謡座（じうたいざ）」と呼ばれる場所があり、シテ（主役）の演技に会わせて合唱をする地謡が座る。主舞台の奥には「後座（あとざ）」があり、楽器の演奏者である「囃子方（はやしかた）」が位置する。さらにその奥は「鏡板（かがみいた）」と呼ばれる老松の絵が描かれた壁がある。後座の向かって左側には「橋掛り（はしがかり）」と呼ばれる廊下がある。ここで演技が行われることも多い。橋掛かりの前には、主舞台に近い順に、「一の松」「二の松」「三の松」と呼ばれる松の若木が植えられている。橋掛かりの奥には、「揚幕（あげまく）」もしくは切幕（きりまく）」という幕越しに、鏡の間と呼ばれる部屋がある。

いわゆる能舞台が定着したのは室町時代末期頃と考えられている。それ以前、即ち現在の能が成立する以前は、神社内の建築物や芝生、屋外に仮設置された舞台などで演じられた。舞台が屋内に入ったのは明治時代からで、この屋内型の能舞台にも屋根があるのは、能が屋外で演じられていた頃の名残である。現在各地で薪能が盛んになり、屋外での公演がなされているので、以前の能の雰囲気も知られる。

能舞台は細かく様式化されており、柱一本一本や地謡座・後座内の位置などに全て名称が付けられているが、ここでは省略する。舞台の下の地面には数個の甕を埋めて、音響効果の工夫がしてある。

古い神社などに残るものや、新設された屋外型の能舞台も、主舞台があり橋掛りがある空間の基本構造はほぼ上述の能舞台と同様である。
歌舞伎

初期の歌舞伎は能舞台の様式を模していたが、次第に橋掛かり部分が拡大し、舞台空間が拡がっていった。また初期には屋外に舞台が仮設され、観客は芝居（芝の上）で観劇していた。やがて市中に芝居小屋が建てられるようになるが、屋根は舞台の上のみで、観客は土間に座って観劇したため、雨天の上演はできなかった。瓦葺の屋根を備えた芝居小屋が初めて建てられたのは1724年（享保9年）のことである。

歌舞伎の劇場はその複雑な機構に大きな特徴がある。これには静寂で二次元的な洗練を極めた能の反動として、歌舞伎がより躍動的で三次元的な見世物として発達していったこと、そして人形を使うことで幻想的表現が可能な人形浄瑠璃から強い影響を受けたことなどが理由としてあげられる。奥村政信 画『芝居浮繪』（しばい うきえ）寛保年間の葺屋町市村座。広島県府中市上下町に現存する翁座（1925年竣工）出石・永楽館（1901年竣工）

右の錦絵は寛保年間（1741?44年）葺屋町にあった市村座の様子が描かれている。間口の狭い桧舞台にはまだ能の名残りの飾り破風が架けられていたこと、既に桟敷は土間から板張りになってその上は屋根で被われていたこと、二階には座敷席がありその上には明かり取りの天窓があったことなどが見て取れる。ガス灯を劇場内に設置して夜間の上演を行うようになったのは明治11年（1878年）に開場した新富座が最初で、それ以前の上演は全て朝方から日没までだった。

舞台の延長として観客席を貫く「花道」は、役者主義の演劇でありサービス精神旺盛な歌舞伎にとって重要な装置であり、大坂では承応前期までに見られ、江戸でも延宝5年に創設され[4]、独特の発達をとげた。花道は舞台の下手（客席から舞台に向って左側）よりに設けられ、演目によっては上手側にも「仮花道」が設けられるようになった。花道の客席側の突き当たりには「鳥屋（とや）」と呼ばれる小部屋があり、ここから役者がチャリンといった独特の音をたてて開く「揚幕（あげまく）」をくぐって花道へ出入する。

舞台中央には、舞台の一部を回転させて場面転換を容易にし、かつそれを見せ場にすることが可能な廻り舞台が設けられている。