教義的には日蓮を末法時代の本仏と定め、法華経の肝心・南無妙法蓮華経の御本尊を認定して掲げ、「南無妙法蓮華経」の唱題を実践し、「法華経」思想の布教を宣言（広宣流布）し、平和な世界の実現を目標とするとしている[5]。

1962年（昭和37年）には「公明政治連盟」を創設し、2年後の1964年（昭和39年）には日本の政党の要件を満たしている唯一の宗教政党として「公明党」を結成し、日本の政治にも関わっている[6]。

初代会長の牧口常三郎

2代会長の戸田城聖

3代会長の池田大作

4代会長の北条浩

教勢

日本における創価学会公称の会員世帯数は約827万世帯、日本国外では280万人、教学部員数が260万人となっている[7]。

推定の会員数は、資料によって差異がある。

約250万人（1980年・村上重良）[8]

約500万人前後（1988年・沼田健哉）[9]

約1,200万人（1995年・米本和広）[10]

約542万人（1995年・文化庁統計より推定）

約576万人（2000年・文化庁統計より推定）[他 1]

約2,000万人（2006年・島田裕巳）[11]

約250万世帯（2007年・島田裕巳）[12]

約280万人（2017年・島田裕巳が大阪商業大学調査より推定）[13]

約177万人（2018年・島田裕巳）[14]

約380万人、日本国民の約3%（2019年・島園進 ）[15][16][17]。

日本国外への布教活動

1960年（昭和35年）、創価学会として日本国外初となる「アメリカ総支部」が結成された。『アメリカ創価学会〈SGI＝USA〉の55年』では、当時はその構成員の多くが、アメリカ軍兵士と結婚して米国に移住した日系アメリカ人女性の「戦争花嫁」だったと指摘されている[18]。1960年代以降、日本からの移民（日系人）が中心となって、各国の支部が結成されていく。1975年（昭和50年）1月26日にアメリカ合衆国グアム島に51か国の代表が集って創価学会インタナショナル（SGI）が結成された。

1975年（昭和50年）のSGI設立時には日本国外全体で会員数は150万人であったが、2021年11月現在は、宗教の布教活動が厳しく規制されている社会主義国の中国、北朝鮮や中東諸国のイスラム教圏を除いた、日本を含む世界192カ国・地域に広がり、日本国外全体で約280万人のSGIメンバー（ヨーロッパ：16.2万人、中近東・アフリカ：5.1万人、アジア・オセアニア：191万人、北アメリカ：35.2万人、ラテンアメリカ：32.5万人）を擁している[SG 4][SG 5]。