1963年、文化学院在学中に芸術座のミュージカル『ノー・ストリング』のPRを兼ねて東宝が募集したミス・ノー・ストリングに優勝し[4]、東宝現代劇に8期生として入団。翌年の1964年にミュージカル『ノー・ストリングス』で初舞台を踏んだ[出典 3]。
1966年、18歳の時に資生堂のサマー化粧品「太陽に愛されよう」キャンペーンガールとして起用され、人気を博した[出典 4]。その際のハワイでのロケがきっかけで知り合った[8]マイク眞木と1968年に20歳で結婚[2][12]。俳優の真木蔵人はマイク眞木との間に授かった実子[13]。思わぬ勢いで名前が売れてしまったことへの戸惑いや[12]、水着写真ばかりを求められることに嫌気がさしていたこともあり、一時仕事を辞めてアメリカで旅をしながら1年半を過ごした[8]。
1971年10月から1972年3月までNHK総合テレビの音楽番組『ステージ101』でMCを夫のマイク眞木と共に務める[注釈 4]などしたものの、ミュージカルがその頃の日本ではあまり定着していなかったため、一番やりたかった踊る仕事ができなかった[8]。観客からアプローズ(喝采)を受けることが無い生活に耐えきれず葛藤した末、舞台を中心に活動を再開することを決意[8]。1976年にマイク眞木との離婚が成立した[14]。
29歳で芸能界に復帰するが、ミュージカル関係の仕事はやはりゼロだった[10]。それなら自分から行くしかないと考えて他の仕事を全て断り、劇団四季の『コーラスライン』のオーディションに全てを賭けて挑むも落選[12]。しかしそれでも諦めきれず頼み込んで稽古を3か月続けたところ、演出家の浅利慶太に呼び出され、開始10?15分でいなくなる役でもやる気があるかを問われ、「やります!」と即答した[8][12]。そして父母が離婚して辛い日々のなかバレエが支えだったという、自身と境遇が似た女の子の役を射止めた[8]。この時の経験や舞台の基礎的な部分の習得は宝物であり、人生観を大きく変えたという[8][12]。
2008年4月、ニュージーランド政府観光局の初代オピニオンリーダーに就任[3]。
2008年10月21日からは41年振りに資生堂のCMに出演している[11]。
2013年4月から『スポーツニッポン』紙上で「我が道」を連載。
劇団四季、東宝をはじめとした様々な舞台やテレビドラマやCMなど各方面で活躍中である。
2024年、長年の功績が評価され、第49回菊田一夫演劇賞特別賞を受賞[15]。
エピソード
「美波里」は本名。生まれたばかりの時は父の妹にそっくりだったので、父方の祖母が「Beverly(ビバリー)」というその叔母の名前を付けるよう依頼してきたので、当て字で鎌倉の祖父が「美波里」と名付けた。[16]。
48歳の時、突然ステップシスター(義妹)から連絡があり、渡米して45年ぶりに父と再会。父は、映画『怪獣島の決戦 ゴジラの息子』を見て自分の娘と気が付く。当時、父はがんで、義妹が最後に娘に会わせたいと思い連絡。その数年後に父は亡くなった[17]。
受賞歴
2009年2月 - ジーンズフィフティ大賞特別賞[8]
2009年3月 - 第30回松尾芸能賞優秀賞[8]
2024年5月 - 第49回菊田一夫演劇賞特別賞[15]
出演
映画
他人の顔(1966年7月16日公開、東宝)監督:勅使河原宏 - ウェイトレス 役[18]
若大将シリーズ(東宝)[19]
レッツゴー!若大将(1967年1月1日公開)監督:岩内克己 - 悦子 役
南太平洋の若大将(1967年7月1日公開)監督:古沢憲吾 - 有田由美子 役[20]
怪獣島の決戦 ゴジラの息子(1967年12月16日公開、東宝)監督:福田純 - サエコ(ゾルゲル島の娘) 役[4][5][21]
銀座100年(1967年、資生堂=宣映)一般未公開(PR映画)監督:富沢幸男 - 特別出演
100発100中 黄金の眼(1968年3月16日公開、東宝)監督:福田純・都築雅人 - ルビー 役[22]
喜劇 駅前火山(1968年5月25日公開、東宝)監督:山田達雄 - 大木ひばり 役[23]
街に泉があった(1968年10月12日公開、東宝)監督:浅野正雄 - 相沢真理 役[24]
マクダルのカンフーようちえん(英語版)(2012年8月11日公開、マジックアワー、香港映画) - ミセス・マク役(声の出演)※アニメ映画[25]
劇場版 ATARU THE FIRST LOVE & THE LAST KILL(2013年9月14日公開、東宝)監督:木村ひさし - アリーニ・マツバラ 役[26]
TAP THE LAST SHOW(2017年6月17日公開、東映)監督:水谷豊 - 松原貞代 役[27]
Endless SHOCK(2021年2月1日公開、東宝映像事業部)監督:堂本光一 - オーナー 役[28][29]
テレビドラマ
水銀の涙(1965年3月23日、NHK・ミュージカル)- アリス・ケリー 役
恋人たち 第2回 ウルグアイへ行く花嫁(1966年10月13日、NET・リコー三愛アワー)
新婚さん 第1回 お一人さんお付きイ!(1966年11月5日、TBS)
平四郎危機一発 第24話「邪魔者は消せ!!」(1968年3月16日、TBS)