刑務官採用試験は高校卒業程度の難易度とされるが、受験案内等で高卒の資格は要求されていない。採用試験の際には体力測定を行うと共に、四肢に異常のあるものは不可とされている[4]。
給与・諸手当刑務官には、一般の国家公務員に適用される行政職俸給表（一）に比べて12％程度給与水準の高い公安職俸給表（一） [注釈 2]が適用される。この他に、各種手当（扶養手当、住居手当、通勤手当、期末・勤勉手当、超過勤務手当等）が支給される。
勤務時間・休暇1週当たりの勤務時間は、38時間45分（週休2日制）であり、一日7時間45分の勤務を行う（官執勤務者）場合と、交代勤務の場合がある。休暇制度としては、年次休暇（年間20日間）の外に病気休暇、特別休暇（夏季休暇、結婚・出産に伴う休暇等）、および育児休暇介護休暇（有給）育児休業（無給）等の制度が設けられている。国家公務員宿舎法により、緊急事態による非常呼集要因として一部の刑事施設（他の省庁を含む財務省管理の合同宿舎をいう）を除く、刑事施設敷地内の職員宿舎（刑事施設が管理する）に居住する刑務官及び法務技官並びに法務教官は宿舎費用が免除されている。
国家公務員試験

なお、国家公務員試験総合職（旧国家�T種）合格のキャリア組が刑務官に任官した場合は副看守長（主任矯正処遇官・拝命２年以内に法務研修所における要高等科検修）に、同試験一般職（大卒程度、旧国家�U種）合格の準キャリア組が刑務官に任官した場合は看守部長（要拝命１年以内に中等科検修）に、それぞれ採用当初から任用される [注釈 3]。
労働基本権

刑務官は公安職であるため、国家公務員法で労働基本権が認められておらず、労働組合を結成することはできない。

同じく法務省の施設等機関である少年院・少年鑑別所に勤務する法務教官は労働基本権のうち、団結権及び団体交渉権が認められている。
刑務官の抱える諸問題
心理的問題

強い権力を与えられた刑務官と力を持たない受刑者が、狭い空間である刑務所に常に一緒にいると、刑務官は次第に理性の歯止めが利かなくなり、暴走してしまう可能性のあることが指摘されている。例えば、1971年にアメリカのスタンフォード大学で行われた「スタンフォード監獄実験」（Stanford prison experiment）においてそのような状況が多数見られた。
元受刑者によるお礼参り

受刑者側が服役中あるいは出所後に刑務官に対して暴行を加える事例も発生している。お礼参りを受けた刑務官も少なからず存在する。2004年には札幌刑務所に勤務する男性刑務官が出所した暴力団組員数人から集団で暴行された上に、所有の乗用車を損壊された。
刑務官による暴行事件

2001年の名古屋刑務所での事件を皮切りに、刑務官による受刑者への暴力や虐待、不正行為が明らかになった。
名古屋刑務所放水死事件
2001年、刑務官数人が消防用ホースで、43歳の男性受刑者の肛門に水を放水して死亡させ、特別公務員暴行陵虐致死などの罪に問われた事件である。被告の刑務官らは「懲罰における身体の清掃」が目的と証言したが、地裁はこれを否定し、執行猶予付きの有罪判決を下した。
宮崎刑務所での床暖房
2008年7月24日に、宮崎刑務所の幹部職員5人が、保護室に収容された50歳代の受刑者に対し、床暖房を行って室温を38度にまで上げる虐待を行なった上、記録表に記載する室温を、本来の「38度」から「28度」に書き換える改竄（かいざん）を行なっていたことが発覚し、5人は2010年4月23日付で、懲戒免職や停職6ヵ月などの懲戒処分となった上、特別公務員暴行陵虐罪で書類送検された。また、当時の所長についても、監督責任を問われ減給処分となっている。元受刑者は出所後、鹿児島地方裁判所に対し損害賠償請求の訴えを提起。同地裁は国に対し賠償金を支払うよう命じた。
刑務官の証言

被収容者への絵入りTシャツ差し入れ拒否で東京拘置所を相手取って行われた国家賠償請求訴訟で、国側証人である東京拘置所の某幹部職員は「有罪率99%だから未決者でも（有罪と）認定された人々（中略）」「被拘禁者は一般国民と違う」と証言したという[5]。

元刑務官の坂本敏夫は、ドキュメンタリー監督の森達也の質問「長い刑務所と拘置所の体験で、こいつだけは殺すしかない、生きるに値しないという被収容者はいたか」に対し、「そういう被収容者はいなかったが、薬物中毒者は社会に帰せないと思った」と答えている。また、坂本は「矯正の余地がない」という死刑判決の理由は論理的に変だとも述べている[6]。

脚注[脚注の使い方]
注釈^ 昭和59年制定の制服の服制の図には主任看守部長の階級章があるが、平成11年制定の警備服の服制の図には主任看守部長の階級章は無い。
^ 平成18年度現在、東京都特別区内に勤務する場合の初任給の例は、180,348円。
^ これはキャリア組・準キャリア組が警察庁の警察官に任官した場合、それぞれ警部補・巡査部長の階級から開始する制度と類似する。

出典^ 法務省 刑務官採用試験
^ 昭和59年3月21日矯保訓第539号法務大臣訓令
^ 平成11年7月22日付け矯保第2264号矯正局長依命通達
^ 法務省 刑務官採用試験
^ 「拝啓、これが私の拘置所生活です。」
^ 『死刑』 217頁。

関連項目

更生教育

矯正

教誨

杉良太郎 - 歌手で俳優。受刑者の慰問活動を主な任務とした「特別矯正監」（名誉職）を引き受けている。

Paix2 - 女性歌手デュオ。刑務所などでの慰問活動を精力的に行っている。

桂才賀 - 落語家。刑務所などでの慰問活動を精力的に行っている。

矯正護身術

お礼参り - 札幌刑務所に勤務している刑務官が所外で暴力団組員から暴行を受けた。

特別機動警備隊 - 矯正施設において保安上の緊急措置を要する事態が発生した場合に活動する

参考文献

丸岡修 「拝啓、これが私の拘置所生活です。」『実録!ムショの本』 宝島社〈別冊宝島〉、1992年8月24日、174-176頁。