現実に存在する警察組織をモチーフにしている刑事ドラマでは、基本的には実際の捜査活動に近い手法で事件を解決する様子が描かれる[注 5]。その一方、ストーリーの展開の都合や視聴者へのわかりやすさなどのため、現実とは異なる捜査・警察が描写されることも多い。例えば、刑事たちが捜査状況を整理しようとホワイトボードに被害者の写真を貼ったり情報を書き込んだりする場面が多く登場するが、実際にはホワイトボードなどを使わずに口頭で連絡しているという[4]。また、ドラマでは警察車両を使用した捜査活動（容疑者の追跡、張り込みなど）が多く見られるが、実際に警察車両を使った捜査はごく少数に限られるという[6]。

さらに、重大事件（処罰が最低でも5年の懲役実刑、最高が死刑または無期懲役となる犯罪事案）については警察本部（警視庁管内を舞台にする作品がほとんどだった当時は「本庁」と呼ばれた）の捜査第一課が指揮する捜査本部が必ず設置され、所轄警察署の刑事課単独で捜査することは絶対にない。また、1970年代から1980年代にかけての刑事ドラマにおいては、犯人を逮捕する過程で相手を殴ったり、拳銃を発砲したりする描写が盛り込まれた作品が多かったが、実際にそのような状況が生じることは少ない[7]。

なお、架空の捜査部署・警察署が舞台となる場合[注 6]も多いが、前述の『特別機動捜査隊』放送開始後には警視庁に「機動捜査隊」が設置されたり[3]、新設される警察署の名称が『踊る大捜査線』の「湾岸署」と類似する「東京湾岸警察署」となるなど（詳細は東京湾岸警察署#名称および東京湾岸警察署#架空の作品との関わりについてのエピソードを参照）、現実の警察組織に刑事ドラマが間接的に影響を与えた例もある。
関連作品詳細は「Category:警察を題材としたドラマ作品」を参照

Tatort（ドイツ語版） - 読みはタートオルト、ドイツ語で「事件現場」の意。ドイツで1970年11月29日から放映され、ドイツ語圏で1,000タイトル以上の長編となって放映されている刑事ドラマ[8]。

脚注[脚注の使い方]
注釈^ 制作側も殉職扱いとしないことで、降板後のシリーズにゲスト出演させることが出来るというメリットがある。
^ 『あぶない刑事』など。
^ テレビ朝日系『木曜ミステリー』枠など。
^ 『西部警察』の日本全国縦断ロケなど。
^ 『ジャングル』など。
^ 道府県警は基本実名のままだが、まれに架空の県警名になるケースもある。特に1970年代の神奈川県警察管内を舞台にした作品（並びにストーリー）では架空の名称になっていることが多かった（Gメン'75における"相模県警"、俺たちの勲章における"相模警察本部"、大追跡における"多奈川県警察庁"など）

出典^ ⇒刑事ドラマの原点とは - 東映マイスター Vol.7 刑事ドラママイスター・桑原秀郎プロデューサー「刑事ドラマの原点を語る！」
^ a b 『スーパー戦隊 Official Mook 21世紀 vol.4 特捜戦隊デカレンジャー』講談社〈講談社シリーズMOOK〉、2017年4月25日、4頁。.mw-parser-output cite.citation{font-style:inherit;word-wrap:break-word}.mw-parser-output .citation q{quotes:"\"""\"""'""'"}.mw-parser-output .citation.cs-ja1 q,.mw-parser-output .citation.cs-ja2 q{quotes:"「""」""『""』"}.mw-parser-output .citation:target{background-color:rgba(0,127,255,0.133)}.mw-parser-output .id-lock-free a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-free a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/65/Lock-green.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .id-lock-limited a,.mw-parser-output .id-lock-registration a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-limited a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-registration a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d6/Lock-gray-alt-2.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .id-lock-subscription a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-subscription a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/aa/Lock-red-alt-2.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .cs1-ws-icon a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4c/Wikisource-logo.svg")right 0.1em center/12px no-repeat}.mw-parser-output .cs1-code{color:inherit;background:inherit;border:none;padding:inherit}.mw-parser-output .cs1-hidden-error{display:none;color:#d33}.mw-parser-output .cs1-visible-error{color:#d33}.mw-parser-output .cs1-maint{display:none;color:#3a3;margin-left:0.3em}.mw-parser-output .cs1-format{font-size:95%}.mw-parser-output .cs1-kern-left{padding-left:0.2em}.mw-parser-output .cs1-kern-right{padding-right:0.2em}.mw-parser-output .citation .mw-selflink{font-weight:inherit}ISBN 978-4-06-509515-7。 
^ a b c d ⇒東映刑事ドラマの系譜 - 東映ブランド紹介