安政南海地震では揺れた時間が「凡ソ二分時位」（広島『藝州広嶋?十二月朔日相届候書状写』）と書かれたものがある[19]。これは、現在の単位で約2分間ではなく、一時の2⁄10、つまり20分余揺れたという意味である[注 3]。

当時一般的だった不定時法では昼と夜の長さは緯度、季節によって変動し、例えば江戸の場合、夏至では昼の一時は2.64 h、夜の一時は1.36 h、冬至では昼の一時は1.82 h、夜の一時は2.18 hと変動する[20]。従って「一分」の長さは、現在の単位で夏至では昼が約15分51秒、夜が約8分9秒、冬至では昼が約10分56秒、夜が約13分4秒と変動する[21]。伊予大洲藩銀二分札。延享3年（1746年）。「貮ふん」と単位が平仮名で表記されている。
分（銀の貨幣単位）

江戸時代の秤量貨幣である銀は、天秤による目方（質量）の実測値を以て貨幣単位とされた。これを銀目という。ここで十匁に相当し、質量（分銅）では基本単位となっている「両」は、金の貨幣単位との混同を避け使用されていない。

銀の貨幣単位は「匁」を基本単位とし、匁の1⁄10が「分（ふん）」、分の1⁄10が「厘」の十進法となっている[22]。金の貨幣単位である「分（ぶ）」との混同を避け「ふん」と称呼された。価格表示は、例えば「銀二匁五分」のようになり、これは銀2.5匁を表す。金一両 = 銀六十匁の御定相場に基けば、銀一分[注 5]は銭6 2⁄3文に相当する（銀3分 = 銭20文）。
割合

割合で用いる「分」は、割の1⁄10である[4][23]。歩合（割合）における分の上位の単位は 1⁄10 を表す「割」である。従って、十進法の小数0.326を、「三割二分六厘」と表現する。割合に関する記述は、江戸時代初期の『塵劫記』に現れる[24]。
百分の一を意味するとの誤解

割合を言うときには、「三割二分六厘」というように表現する。「割」そのものが.mw-parser-output .sfrac{white-space:nowrap}.mw-parser-output .sfrac.tion,.mw-parser-output .sfrac .tion{display:inline-block;vertical-align:-0.5em;font-size:85%;text-align:center}.mw-parser-output .sfrac .num,.mw-parser-output .sfrac .den{display:block;line-height:1em;margin:0 0.1em}.mw-parser-output .sfrac .den{border-top:1px solid}.mw-parser-output .sr-only{border:0;clip:rect(0,0,0,0);height:1px;margin:-1px;overflow:hidden;padding:0;position:absolute;width:1px}1/10 を意味する数詞であるために、「割」とともに「分」を使った場合には、まるで分が1/100 を意味するかのように誤解されがちである。この誤解はかなり広範に信じられている[25][26]。

割合においても、分は割の1/10を意味する。割合の全体は十割(10割)であるが、現代の数学において割合の全体は実数の1で示すため、一割(1割すなわち現代数学での1⁄10に相当)の1⁄10である分に1⁄100を示すとの誤解が生じた。
その他の表現・使用

「七分咲き」、「五分五分」、「九分九厘」、「腹八分（腹八分目）」、「盗人にも三分の理」、「七分袖」の表現の中での使われ方は、全体である「十分（じゅうぶ） = 1」に対する割合を表している。つまりそれぞれ「1」を全部として、「0.7咲き」、「0.5 対 0.5」、「0.99」、「満腹の0.8」、「盗人にも0.3（30％）の理屈」、「長袖の70%の長さの袖」ということであり、これらからも「分」が1⁄10の意味であることが明確である。

中国と台湾における国際単位系のSI接頭語でも、1⁄10を表す分量単位であるデシ（deci、記号は d ）の漢字として「分」を使用している（zh:国??位制#詞頭）。なお、1⁄100のセンチ（centi、記号は c)には「厘」を、1⁄1000のミリ（milli、記号は m)には「毫」を使用している（zh:国??位制??）。

人民元やニュー台湾ドル、満州国圓などの通貨単位においても、分は元や圓から見れば1⁄100とはなるが、その場合でも分の意味としてはあくまで（元や圓の1⁄10である）角の1⁄10であり、分自体が1⁄100を表しているわけではない。例えば「3角5分」は「3.5角」の意味である。
六十進法における「分」

時間と角度は六十進法なので、「分」は六十分の一を表すことになる。なお、この場合の読みは、「ふん」または「ぷん」である。

時間の一分 = 1⁄60時間

角度の一分 = 1⁄60度

漢字の旁

分は、メートル法（現在では国際単位系）におけるデシ (d)（=1⁄10）と同等である。したがってデシを接頭語とする単位の漢字の旁（つくり）となっている。ただし、これらの漢字は計量法では認められておらず、使用することはできない。

分 + 米（メートル）→ 粉（デシメートル）

分 + 瓦（グラム）→ 瓰（デシグラム）

分 + 立（リットル）→ 竕（デシリットル）

読み

質量や銀目の1⁄10匁を表す「分」の場合は「ふん」と読む。