スコットランドの北アメリカにおける植民地ノバスコシアのプランテーションを推進する目的で1624年にはスコットランドの準男爵位であるノバスコシア準男爵位が構想された。授与されるためには2年間6人の入植者の支援をする(あるいはその代わりに2000マークを支払う）ことが必要であり、それに加えて1621年の勅許状でノバスコシアを与えられていたウィリアム・アレグザンダー（英語版）(後のスターリング伯爵（英語版）)に1000マークを支払う場合もあった[12]。ジェームズ1世はこの構想を実行する前に死去したが、次王チャールズ1世のもとで1625年5月28日に最初のノバスコシア準男爵位が創設された。この準男爵位については創設の勅許状で150を超えてはならないと定められていた[12]。彼らの相続人は特定の年齢になるとナイトに叙されるべきであり、プランテーションのために3000マーク（£166, 13s. 4d.）以上支払っていない者は称号を受けるべきではないとされた[12]。1638年以前のノバスコシア準男爵位にはノバスコシアの土地（それ以前フランス人の手中にあった）が付随していたが[3]、1638年には土地の付与は中止された[12]。チャールズ1世の治世の後期にはスコットランドと無縁の紳士にもノバスコシア準男爵位が叙位されることもあった[3]。大半のノバスコシア準男爵位は男系男子の相続に限定される[3]。
合同後連合王国準男爵の最後の新規創設を受けた初代準男爵サー・デニス・サッチャー

1707年にイングランドとスコットランドが合同してグレートブリテン王国が成立するとイングランド準男爵位とノバスコシア準男爵位は創設されなくなり、代わってグレートブリテン準男爵が創設されるようになった。ついで1801年にアイルランドも合同して連合王国が成立するとアイルランド準男爵とグレートブリテン準男爵は創設されなくなり、連合王国準男爵が創設されるようになった[2]。19世紀前半に即位した女王ヴィクトリアは準男爵位に対して労働者層を世襲階級に組み込む有用な手段と見なしていたという[5]。

1898年1月に準男爵名誉協会(Honourable Society of the Baronetage)が設置され、1903年7月に準男爵に関するすべての問題の解決のための常任の組織として準男爵常任会議（英語版）に改組された[3]。1910年2月8日にエドワード7世がロイヤル・ワラント(Royal Warrant)によって内務省に保管される準男爵公式名簿（英語版）を創設し、ここに記録されない者は準男爵として扱われることはないことを宣言した。公式名簿は現在司法省によって管理されている[3]。

準男爵に叙される者ははじめ地主が多かったが、近代以降には対象が拡大されて商業、科学、文学、軍事などにおける功績によっても叙位されるようになった[3]。なかでも、19世紀後半になると商工業界の成功者も貴族に列せられることが増えた。この際に、準男爵位が富裕な醸造家に与えられることがしばしばあったため、準男爵は「ビール醸造者（英語版）(Beerage)」と呼ばれるようになった[5]。この頃になると、準男爵位を含む爵位の猟官が公然と行われるようになった[注釈 2][5]。

20世紀に入り、1958年に一代貴族制度が創設されると準男爵の叙位は減少した[2]。1964年以降は叙任例がなくなっていたが[19]、1991年にデニス・サッチャー（首相マーガレット・サッチャーの夫）が妻を支えた功績から(スコットニーのサッチャー)準男爵位に叙せられた[20]。現在のところ、これが準男爵位の最後の叙任例となっている[3]。
名前の呼ばれ方・表記方法
男性の準男爵19世紀前期の英国首相第2代準男爵サー・ロバート・ピール。準男爵位の売爵ぶりを憂いた[5]。
(ロバート・リチャード・スカンラン（英語版）画）

男性の準男爵の敬称はサー（Sir）であり、「サー」はファーストネームあるいはファーストネーム＋ファミリーネームとともに付けられ、ファミリーネームだけには付けられない。首相を務めた第2代準男爵サー・ロバート・ピールの場合で言えば、「サー・ロバート」あるいは「サー・ロバート・ピール」とは呼ばれても「サー・ピール」とは呼ばれない[20]。