冒険映画に共通するテーマは、登場人物が家や快適な場所を離れ、目的を達成するために、旅、クエスト、宝探し、英雄的な旅（英語版）、未知の世界への探検や探索に乗り出すことである。
歴史

冒険映画の初期には、主人公は一般的に男性であった。このようなキャラクターは勇敢で、圧制と戦い、暴君に立ち向かうヒーローとして描かれていた。しかし、最近の冒険映画では、ララ・クロフトなどのヒロインが主人公として活躍している[2]。

冒険映画の人気は1930年代から1940年代にピークに達し、『海賊ブラッド』、『ロビンフッドの冒険』、『快傑ゾロ』などの映画が、エロール・フリンやタイロン・パワーなど、このジャンルを得意とする大スターを起用して定期的に製作されていた[要出典]。また、土曜朝の連続活劇では、予算豊富な冒険映画と同じテーマの要素を多く用いていた[要出典]。

初期の冒険映画に影響を与えたのは、ダグラス・フェアバンクス（『奇傑ゾロ』、『三銃士』、『Robin Hood』、『The Black Pirate』）、ゾルタン・コルダ（英語版）（『四枚の羽根（英語版）』、『ジャングル・ブック』、『サハラ戦車隊』、『決死の猛獣狩り』）、ジョン・ヒューストン（『黄金』、『アフリカの女王』）などの映画監督たちであった。
代表的な作品

風来坊探偵 赤い谷の惨劇 （1961年）

カミカゼ野郎 真昼の決斗 （1966年）

冒険者たち （1967年）

ジャングル・ブック（1967年）

明日に向って撃て! （1969年）

小さな冒険者（1971年）

東京-ソウル-バンコック 実録麻薬地帯 （1973年）

スケアクロウ （1973年）

脱走遊戯 （1976年）

スター・ウォーズシリーズ （1977年）

武士道ブレード （1981年）

冒険者カミカゼ -ADVENTURER KAMIKAZE- （1981年）

インディ・ジョーンズ シリーズ （1981年）

南極物語（1983）

風の谷のナウシカ（1984年）

グーニーズ（1985年）

植村直己物語（1986年）

天空の城ラピュタ（1986年）

クロコダイル・ダンディー（1986年）

天山回廊 ザ・シルクロード（1987年）

魔女の宅急便（1989年）

紅の豚（1992年）

おろしや国酔夢譚（1992年）

REX 恐竜物語（1993年）

逃亡者（1993年）

もののけ姫（1997年）