1971年、兵庫県生まれ[1]。その後、大阪、三重と過ごし、三重県立上野高等学校卒業。早稲田大学政治経済学部卒[1]。
1995年、大学在籍中に「助手席にて、グルグル・ダンスを踊って」で第32回文藝賞を受賞[2]し小説家デビュー。同作品をもって早稲田大学より小野梓記念賞芸術賞を受賞[3][注 1][注 2]。2000年、『ミカ!』(理論社)で、第49回小学館児童出版文化賞受賞[4]。2006年、『ぎぶそん』(ポプラ社)で第21回坪田譲治文学賞受賞[5]。同年「八月の路上に捨てる」で第135回芥川賞受賞[6]。
直木賞作家の角田光代と2006年に結婚したが、2年後の2008年に離婚[7]。現在は二人とも別の相手と再婚している。
歌手の平井堅とは中学・高校時代の同級生。他の同級生としては、村田渚(コメディアン)、伊藤尚美
(デザイナー)、田中ほさな(漫画家)などがいる。 1930年代 - 1950年代(第1回 - 第42回)
1930年代
第1回 石川達三「蒼氓」
第2回 該当作品なし
第3回 小田嶽夫「城外」/鶴田知也「コシャマイン記」
第4回 石川淳「普賢」/冨澤有爲男「地中海」
第5回 尾崎一雄「暢気眼鏡」他
第6回 火野葦平「糞尿譚」
第7回 中山義秀「厚物咲」
第8回 中里恒子「乗合馬車」他
第9回 半田義之「鶏騒動」、長谷健「あさくさの子供」
第10回 寒川光太郎「密獵者」
1940年代
第11回 高木卓「歌と門の盾」
第12回 櫻田常久「平賀源内」
第13回 多田裕計「長江デルタ」
第14回 芝木好子「青果の市」