日本の国会は衆議院及び参議院の両議院で構成される（日本国憲法第42条）。
両院制の採用

第二次世界大戦の終戦後に日本国憲法が制定された際、当初GHQから提示されたいわゆるマッカーサー草案では、国会は一院制になっていた。この草案は、1946年（昭和21年）2月13日に外務大臣公邸でGHQ民政局局長のホイットニー准将が会談した外務大臣の吉田茂と憲法改正を担当する国務大臣の松本烝治に対して手交したものだが、これを見た松本はその場で、一院制では選挙で多数党が変わる度に前政権が作った法律をすべて変更して政情が安定しなくなることを指摘し、二院制の検討をホイットニーに迫って約束させている[13][14]。

その後、議会と枢密院での議論のために法制局が作成した想定問答集では、「問　一院制を採らず兩院制を採る事由如何」「答　一院制を採るときは、いはゆる政黨政治の弊害、即ち多數黨の横暴、腐敗、黨利黨畧の貫徹等が絶無であるとは保し難いのであつて…」[5]と、「政党政治の弊害」を両院制を採る理由としてあげている。
両院の比較

衆議院議員の任期は4年だが、衆議院解散の場合には期間満了前に終了する（日本国憲法第45条）。

参議院議員の任期は6年で、3年ごとに議員の半数を改選する（日本国憲法第46条）。

両院の比較衆議院参議院
定数465議席248議席
任期4年（任期中の解散あり）6年（3年ごとに半数改選）
選挙権18歳以上18歳以上
被選挙権25歳以上30歳以上

なお、2015年（平成27年）6月に公職選挙法等の一部を改正する法律が成立・公布され、2016年（平成28年）6月19日の施行により年齢満18歳以上満20歳未満の者も選挙に参加することができることとなった[15]。
参議院改革論

「参議院の独自性・自主性を高める改革をして、両院制の存在意義を強めよう」という主張として参議院改革論がある。
脚注^ 前田 1997, p. 13.
^ 前田 1997, p. 17.
^ a b 前田 1997, p. 14.
^ a b 前田 1997, p. 14-15.
^ a b 憲法改正草案に関する想定問答（法制局）の「第4章第38条関係」（草案段階では第38条だったが現行憲法では第42条に当たる）の3番目の問
^ a b 前田 1997, p. 22.
^ 前田 1997, p. 18.
^ 前田 1997, p. 19.
^ ⇒“参院に独自性は必要か　創論・時論アンケート”. 日本経済新聞. (2013年6月30日). ⇒http://www.nikkei.com/news/print-article/?R_FLG=0&bf=0&ng=DGXNASGH2700P_X20C13A6000000&uah=DF260620133648 2015年11月27日閲覧。 
^ a b フランスの上院選でかつてない行列が。なぜ？
^ 「大臣 27人と語る日本の活路」 竹内陽一,p129
^ ⇒http://group.dai-ichi-life.co.jp/dlri/pdf/macro/2016/tanaka170214italy.pdf
^ ...Dr. Matsumoto then said that most other countries have a two House system to give stability to the operation of the legislature. If, however, only one House existed, said Dr. Matsumoto, one party will get a majority and go to an extreme and then another party will come in and go the opposite extreme so that, having a second House would provide stability and continuity to the policies of the government. General Whitney then said that the Supreme Commander would give thoughtful consideration to any point such as that made by Dr. Matsumoto which would lend support to a bicameral legislature and that, so long as the basic principles set forth in the draft Constitution were not impaired, his views would be fully discussed... ? Record of Events on 13 February 1946 when proposed new constitution for Japan was
submitted to the Prime Minister, Mr. Yoshida, in behalf of the Supreme Commander（和訳）…松本氏はそして「他の多くの国は、立法府の活動の安定化のために二院制を取る」と言った。「もし一院しかなければ、ある政党が多数を取れば一方の極に振れ、その後に別の政党が多数を取れば逆の極に振れるので、第二院が存在することにより政府の政策に安定性と連続性が与えられる」と彼は言った。ホイットニー将軍は「最高司令官は、松本氏が出した二院制を支持する主張を熟慮するであろうし、憲法案にある基本原則が阻害されない限り、松本氏の考えは十分に議論されるであろう」と言った。… ? 1946年2月13日に新憲法案が最高司令官に代理し吉田首相
（実際は当時は外相）に手交された際の記録
^ …二院制ノ存在理由ニ付一應?明ヲ爲シタル所先方側ニ於テハ初メテ二院制ノ由來ト作用ヲ聽キタルカノ如キ觀アリタリ… ? 二月十三日會見記略（松本憲法改正担当国務大臣の手記）
^ “選挙権年齢の引下げについて”. 総務省. 2015年11月27日閲覧。

参考文献

憲法制定の経過に関する小委員会報告書、衆議院憲法調査会（1961年） - ウィキソース

前田英昭「 ⇒参議院を考える」（PDF）『政治学論集』第46号、駒澤大学、1-45頁、1997年9月30日。 .mw-parser-output cite.citation{font-style:inherit;word-wrap:break-word}.mw-parser-output .citation q{quotes:"\"""\"""'""'"}.mw-parser-output .citation.cs-ja1 q,.mw-parser-output .citation.cs-ja2 q{quotes:"「""」""『""』"}.mw-parser-output .citation:target{background-color:rgba(0,127,255,0.133)}.mw-parser-output .id-lock-free a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-free a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/65/Lock-green.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .id-lock-limited a,.mw-parser-output .id-lock-registration a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-limited a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-registration a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d6/Lock-gray-alt-2.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .id-lock-subscription a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-subscription a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/aa/Lock-red-alt-2.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .cs1-ws-icon a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4c/Wikisource-logo.svg")right 0.1em center/12px no-repeat}.mw-parser-output .cs1-code{color:inherit;background:inherit;border:none;padding:inherit}.mw-parser-output .cs1-hidden-error{display:none;color:#d33}.mw-parser-output .cs1-visible-error{color:#d33}.mw-parser-output .cs1-maint{display:none;color:#3a3;margin-left:0.3em}.mw-parser-output .cs1-format{font-size:95%}.mw-parser-output .cs1-kern-left{padding-left:0.2em}.mw-parser-output .cs1-kern-right{padding-right:0.2em}.mw-parser-output .citation .mw-selflink{font-weight:inherit}NAID 110000189893。 ⇒http://repo.komazawa-u.ac.jp/opac/repository/all/17074/?lang=0&mode=2&opkey=R154752135913826&idx=2&chk_schema=100&facet_key=title。2013年7月29日閲覧。 

関連項目

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