戦国時代には『小田原衆所領役帳』に江戸上野という記述が見られ、北条領であった。
江戸時代1752年の地図上の不忍池（中央上やや右）。シュリ画。

上野山は、戦国時代には忍岡（しのぶのおか）と呼ばれており、元々江戸においては人口の少ない地域であった。

1603年に江戸幕府が開かれた頃、忍岡には、伊賀国上野（現・三重県伊賀市）を本拠地とする外様大名・藤堂高虎の屋敷が置かれた。

後に徳川将軍家の菩提寺である寛永寺が建立され、門前町が開けた。この頃から、寛永寺付近の一帯を「上野」と呼ぶようになる。これは、藤堂家の所領である上野（三重県伊賀市）に地形が似ていたためと言われている。寛永寺には歴代将軍の墓も建てられ、江戸幕府から保護されたので繁栄し、それに伴って門前町の上野も発展した。上野寛永寺は、江戸城から見て陰陽道上の鬼門に当たり、京都の延暦寺（京都から見た場合は北東）に擬えた江戸鎮護の寺でもあった。地名発祥の三重県伊賀市上野は、現在は「伊賀上野」と呼ばれることが多い。

明暦の大火後には上野に広小路が設置された。ただし、当時の上野広小路は現在の上野駅付近にあり、現在の広小路は江戸時代には「下谷広小路」と呼ばれていた。
明治時代以後

1868年に新政府軍と彰義隊による上野戦争で寛永寺が焼失し、その跡地が上野公園となった。その後、東京市15区6郡制の下で、上野公園とかつての門前町は下谷区に編入される。

1883年の上野駅開業後には、上野駅が東北本線の始発駅となったことから、東京の北の玄関口の役割を担うようになり、街も発展した。1947年に東京都の区が23区に再編されると、下谷区と浅草区が合併し、台東区となるとその一部となり、現在に至っている。
第二次世界大戦後

第二次世界大戦後、戦災や外地からの引揚げなどで行き場を失ったホームレスや戦災孤児が多数、駅の地下街や周辺で寝起きするようになった[4]。彼らの置かれた環境は劣悪で、しばしば凍死者が出たほか、発疹チフスなどに流行元になることがあった[5]。人通りの多さから闇市が形成されアメヤ横丁に発展。駅周辺に繁華街が形成された[6]。また、パチンコが流行し始めると昭和通りを挟んだ向かいにはパチンコ関連企業が集まる「パチンコ村」（住所としては東上野）と呼ばれるエリアが形成。駅周辺には小規模なパチンコ店が多数出店するようになった。また、1980年代には昭和通り沿いにバイク店、バイク用品店が多数出店していた時期があったが、21世紀現在は多数が退店して数店が残るのみとなっている[7]。
21世紀

2019年（令和元年）10月1日、東京都は上野一丁目、四丁目及び六丁目を暴力団排除条例に基づき暴力団排除特別強化地域に指定[8]。地域内では暴力団と飲食店等との間で、みかじめ料のやりとりや便宜供与などが禁止され、違反者は支払った側であっても懲役1年以下または罰金50万円以下の罰則が科されることとなっている[9]。
地名の由来

「上野」という地名の由来には諸説有る。

当地にも縁のある藤堂高虎が、当地の地形が本拠地の一つである「上野」（うえの/いわゆる伊賀上野/現在の三重県伊賀市上野）に似ている点から「上野」と命名したという説。

小野篁が「上野」（こうずけ/かつての令制国/現在の群馬県）の国での任を終えて京へ帰る途中で、当地に館を建ててしばらく滞在し、その際地元の人が篁のことを呼んだ「上野殿」が地名になったという説。

付近の「下谷」（したや）に対して、「上野」と呼ばれるようになったという説。

ソメイヨシノの原木が植えられたことに因むという説。

世帯数と人口

2020年（令和2年）12月1日現在の世帯数と人口は以下の通りである[1]。

丁目世帯数人口
上野一丁目380世帯615人
上野二丁目98世帯144人
上野三丁目526世帯765人
上野四丁目23世帯37人
上野五丁目463世帯635人
上野六丁目136世帯217人
上野七丁目758世帯1,297人
計2,384世帯3,710人

小・中学校の学区

区立小・中学校に通う場合、学区は以下の通りとなる[10]。

丁目番地小学校中学校
上野一丁目全域台東区立黒門小学校台東区立上野中学校
上野二丁目全域
上野三丁目1?9番
27番1?6号、11?13号台東区立御徒町台東中学校
その他台東区立忍岡中学校
上野四丁目全域
上野五丁目1?9番台東区立平成小学校台東区立御徒町台東中学校
11?19番
20番1?4号、11?16号台東区立黒門小学校
その他台東区立忍岡中学校
上野六丁目5?16番
その他台東区立御徒町台東中学校
上野七丁目全域台東区立上野小学校台東区立忍岡中学校

施設
教育（学校）


台東区立黒門小学校

岩倉高等学校

東京都立上野高等学校

企業


アブアブ赤札堂本社

吉池本社

丸善本社

観光
名所・史跡


アブアブ赤札堂 上野店 / 広小路店

アメヤ横丁

鈴本演芸場

松坂屋 上野店

吉池 本店

寺社


徳大寺（下谷摩利支天）

交通
鉄道


JR東日本 上野駅（ 京浜東北線 山手線 宇都宮線 高崎線 常磐快速線 ■上野東京ライン）

東京メトロ銀座線 上野駅 - 東京メトロ日比谷線への連絡通路が設けられている。