「三宮」という地名は、トアロードと花時計線の交差点北東にある三宮神社（生田神社の三の宮）に由来する。行政上の町名としては、三宮町（1?3丁目）が三ノ宮駅・三宮駅の南西にある。
概要JR三ノ宮駅前の通り（県道21号起点）を北東方向から望む六甲山地・諏訪山から望む三宮周辺
奥は神戸港ポートアイランドから新港越しに望む三宮のビル群
奥は六甲山地
三宮から西側の元町、その先の神戸駅周辺にかけて商業施設・行政機関・オフィスなどが集積し、繁華街やオフィス街の連続的広がりをなしており、神戸市および神戸都市圏の都心地域として中心市街地（中心業務地区、CBD）を形成している。
南の先に阪神港神戸区（神戸港）、北の先に六甲山地が控える。西に中華街（南京町）が所在する元町、南西には旧神戸外国人居留地（通称：旧居留地）が隣接している。南の新港地区は、神戸大橋と港島トンネルによって、ポートアイランドおよびその先の神戸空港に接続している。北西には生田神社があり、山手幹線を経て、北野町山本通景観形成地域（異人館通り）がある。北東方向には主に住宅地である生田町や、新幹線駅（新神戸駅）のある新神戸地区がある。南東方向には集合住宅が建ち並び、生田川（新生田川）を越えた先には再開発地域のHAT神戸が位置している。
地区の南北方向をフラワーロードという大通りが走る。東西方向には兵庫県道21号神戸明石線が伸び、すぐ北にJR西日本東海道本線（JR神戸線）と阪急電鉄神戸本線が高架線で並走している（フラワーロードは両線の高架橋をくぐるような形で敷かれている）。それぞれの交点周辺に位置する三ノ宮駅・三宮駅（神戸三宮駅）は、JR・阪急・阪神電気鉄道本線・神戸市営地下鉄・ポートライナーが乗り入れるターミナル駅であり、神戸市内および兵庫県内で最も利用者数が多い。駅前には高速バスや路線バスが発着するバス停留所も集積し（三宮駅バスのりば参照）、三宮は市内における交通の要衝となっている。
鉄道高架線の北側は、山手幹線を北限に飲食店・事務所・商店などの雑居ビルが建ち並び、界隈で最大の歓楽街である生田東門商店街（東門街）が形成されている。南側一帯の東西方向にはアーケード商店街の三宮センター街があり、周辺のミント神戸・神戸マルイ・神戸阪急（旧・そごう神戸店）・センタープラザ・さんプラザといった駅直結の大型の商業ビルなどとともに、駅前地下街・さんちか（フラワーロード地下）やペデストリアンデッキによって互いに接続されている。南側のフラワーロード沿い（加納町六丁目）に神戸市役所がある。南側の商業地域は元町も徒歩圏内である。
大正・昭和前期は神戸駅西側の新開地が市内随一の繁華街であり、市役所も置かれるなど、神戸の都心であったが、高度経済成長期以降、複数の鉄道幹線が集中していた当地周辺が新興住宅地として発展したほか、市役所が新開地から移転するなどし、都心機能が三宮へ移り変わっていった[2]。ただし、旧生田川（フラワーロード）以東の旧葺合村域ですら明治後期には既に新生田川まで市街化しており、高度経済成長期以降の新興住宅地などという表現は事実と大きく異なっている。なお、新開地は葺合地区とほぼ同時期に市街化された後発の市街地である。
2022年現在、官民で取り組むプロジェクト「都心・三宮再整備」が進められており、30年後までに約150棟のビルの建て替えが行われ、都市が大きく変化していく見込みである[3]。 古代から生田神社の社領となっており、八柱の裔神を祭る一宮から八宮までの生田裔神八社の一つである三宮神社が鎮座する土地である。
歴史
