民族的な起源という点では、リトアニア人はリトアニア（古リトアニア）族、より正確には、その全存在期間（5?12世紀）において2つの下位民族グループから構成されていた部族、東部古リトアニア人と、いわゆるプロトセム族を基礎として形成された西部古リトアニア人にまで遡ることができる。東部旧リトアニア人と西部旧リトアニア人、そしてリトアニア人によって部分的に同化された他のいくつかのバルト海の部族、特にヨトヴィンギ人
、ラトガリアン、セリアン人、セミガリアン人、クルシ人があった。11世紀と12世紀に、大規模なリトアニア部族はリトアニア国家を形成しリトアニア民族へと変貌した。[28]リトアニア民族の形成は、ロシア帝国によるリトアニア全土の併合（1793年、1795年、1815年）によって長い間中断されたが、リトアニア民族の不可逆的な形成過程は、特に19世紀最後の数十年間で活発化し、リトアニア民族運動が発生した。長年、ポーランド・リトアニア共和国に支配されたためポーランド語化し、リトアニア語を全く忘れてしまったリトアニア人のほとんどが、少なくとも19世紀末までは自分たちをリトアニア民族であると認識していたが、寂れたリトアニア語の使用と復活をめざし「言語的」なリトアニア民族性の再活性化を志した。1883年のリトアニア民族運動以降は、母語を放棄したリトアニア人を同胞と見なそうとしなくなった。このため、リトアニア語と民族の形成は深く結びつくようになった。 リトアニア人は、ソ連崩壊後の経済難により1990年代には、アイルランド、英国、スペイン、ドイツなどへの大規模な経済移民が起こった。1991?2006年の間で、40万人以上がリトアニア共和国を離れた。リトアニア人口の経済的移住、1990年以降のリトアニアの出生率の大幅な低下、20世紀末のリトアニア共和国の医療制度の満足な機能低下は、慢性的な人口減少を引き起こし、その影響は、2004年のリトアニア共和国のEU加盟の時点で、ピークに達した。近年では経済が持ち直してきているが、依然として少子化に悩まされている。
リトアニア人移民と拡散
脚注^ a b “Lietuviai Pasaulyje
^ ⇒Lietuviai Lietuvoje ir u?sienyje: kur ir kiek m?s? yra Archived