ラグビーリーグはオーストラリア東部のニューサウスウェールズ州やクイーンズランド州、オーストラリア首都特別地域では支配的な冬のスポーツである[35]。トンガでも普及しており[36]、サモアやクック諸島といったその他の太平洋の国々でもプレーされている。オーストラリアのその他の地域でも、毎年開催されるステート・オブ・オリジン(ニューサウスウェールズ州選抜とクイーンズランド州選抜の対抗戦)は最も人気のあるスポーツイベントの1つである[37][38]。
ラグビーリーグヨーロッパ連盟 (RLEF) は欧州および北半球におけるラグビーリーグの発展を担っており[39]、アジア太平洋地域にはアジア太平洋ラグビーリーグ連合 (APRLC) がある[40]。ラグビーリーグヨーロピアンカップおよびパシフィック・カップがRLEFおよびAPRLCによってそれぞれ開催されている。ヨーロピアンカップとパシフィックカップの優勝国は1年毎にフォーネイションズの第4枠としてオーストラリア、ニュージーランド、イングランドと対戦する。リーズ・ライノズとハルFCとの試合(2009年5月)
イングランドでは、ラグビーリーグは伝統的にこの競技の発祥の地であるヨークシャーやランカシャー、カンブリアなど北部のカウンティと結び付いているが、その人気は他の場所でも高まっている[41][42][43]。現在、スーパーリーグに所属する14チームの内2チームはこれらの伝統的カウンティ外を拠点としている(ロンドン・ブロンコズとカタラン・ドラゴンズ)。ラグビー・フットボール・リーグ (RFL) によって発表された数字では、2008年10月以前の12カ月で女性のプレー人口が81%増加しており、男女共に若年層のプレー人口も増加している[44]。2008年10月現在で、4万人を超える選手がRFLによって登録されている[44]。
フランスでは1934年にようやくラグビーリーグが初めてプレーされ、1930年代に(ユニオン側の)フランスラグビー協会の状態が愛想を尽かされたため人気が上昇した[45]。しかしながら、1940年6月に連合国がドイツによって破られた後、南部のヴィシー政権はラグビーリーグの機関とクラブに属する資産を差し押さえ、戦前にフランスを統治していた左翼人民戦線政府とのつながりからラグビーリーグを禁止した[45]。ラグビーリーグは1944年8月のパリ解放とヴィシー政権の崩壊後に禁止を解かれたが、1990年代までフランス当局によって無視されていた[45]。これにもかかわらず、フランス代表は1954年と1968年のワールドカップの決勝に進出し、1954年大会を主催した[46][47]。1996年、フランスのチームパリ・サンジェルマンは新たに設立されたヨーロッパスーパーリーグの11チームの1つとなったが、クラブは利益を上げられず、観客動員も少なく1997年に解散した[48]。2006年、スーパーリーグは南ラングドック=ルシヨン地域圏のペルピニャンのチームであるカタラン・ドラゴンの参加を承認した[49]。カタラン・ドラゴンは続いて2007年チャレンジカップファイナルに進出し、2008年スーパーリーグXIIIのプレーオフに進出した。スーパーリーグにおける「ドラゴン」の成功によってフランスのラグビーリーグの復興が始まり、シャンピオナ・ドゥ・フランス・エリート・アン(フランスエリート1選手権)のほとんどのチームの本拠とする南部において熱狂が芽生えた。
21世紀初頭にはその他の国々がラグビーリーグを再開し、ラグビーリーグ欧州連盟はドイツやスウェーデン、ノルウェー、ハンガリーといった新たな地域にラグビーリーグを広めようと努力している[50][51][52]。 完全にプロ化された2つの主要なリーグとしてはオーストララシアのナショナルラグビーリーグ(NRL)と欧州のスーパーリーグがあり、セミプロリーグとしてフランスのエリート1選手権 試合日付結果会場開催都市観衆 試合日付結果会場開催都市観衆
国内大会
観客動員記録
国際大会
2013 ワールドカップ決勝2013年11月30日オーストラリア 34-2 ニュージーランドオールド・トラッフォードマンチェスター74,468
1992 ワールドカップ決勝1992年10月24日オーストラリア 10-6 グレートブリテンウェンブリー・スタジアムロンドン73,631
1932 Ashesシリーズ第1試合1932年6月6日イングランド 8-6 オーストラリアシドニー・クリケット・グラウンドシドニー70,204
1962 Ashesシリーズ第1試合1962年6月9日グレートブリテン 31-12 オーストラリアシドニー・クリケット・グラウンドシドニー70,174
1958 Ashesシリーズ第1試合1958年6月14日オーストラリア 25-8 グレートブリテンシドニー・クリケット・グラウンドシドニー68,777
国内大会
1999 NRLグランドファイナル1999年9月26日メルボルン