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ユーラシア(Eurasia)は、アジア州とヨーロッパ州を一続きの大陸(ユーラシア大陸、欧亜大陸)と考えたときの呼称[1]。Europe(Europa) と Asia を合成したかばん語で造語である[2]。
ユーラシアは本来、大地形区分名であり、地形学的には太平洋の列島群を除いた大陸地域を指す[3]。他方、地質学的構造や生物相からは、大西洋側のイギリス諸島、太平洋側のフィリピン諸島、インドネシア諸島など周辺の縁海部も含まれる[3]。
地球上最大の陸域である[3]。アフリカ大陸ともスエズ地峡で地続きとなっている[1]。 面積はおよそ5492万9000平方キロメートルで、地球の陸地面積(南極大陸を含む)の40.4%、全表面積の10.8%である。人口は47億1500万人(2006年)で、地球の総人口の72%を占めている[4]。 その大部分を、地球最大の大陸であるユーラシア大陸が占める。島としては面積順にボルネオ島、スマトラ島、本州、ブリテン島、スラウェシ島、ジャワ島、ルソン島、ミンダナオ島、北海道本島、樺太本島、九州本島、台湾島、海南島などが属する。 ほぼ全周を海に囲まれており、北は北極海、南はインド洋、西は大西洋、東は太平洋に面する。唯一、スエズ地峡でアフリカと陸続きであるが、現在は人工のスエズ運河で切り離されている。 自然地理的にはヨーロッパとアジアを分ける理由は特にない[1]。自然地理学的にはヨーロッパはユーラシアの西端の半島状の陸塊にすぎず、面積の大部分はアジアである。 文化的観点からは、伝統的にアジアとヨーロッパに分かれる。 ユーラシア大陸(ユーラシアたいりく、英: Eurasia)は、ヨーロッパとアジアを合わせた大陸。六大陸の中で一番大きい大陸である。その語源がユーロ (Euro) + アジア (Asia) と、ユーラシアというかばん語にあることからもわかるように、ヨーロッパとアジアとを合わせた地形的に独立した地域を指す。 かつての古代ギリシア・古代ローマ人の地理的な知見は地中海沿岸に限られ、北岸がヨーロッパ、南岸がアフリカ、東岸がアジアと定義された。しかしその後、地理的な知見が拡大するとともに、ヨーロッパとアジアの地理的な境界が明確でない事が明らかとなった、そのため現在では、地理的には両者を一体として、ユーラシア大陸として扱われる。 もっとも現在でも、アジアとヨーロッパの区別は存在するが、その境界は人為的なものなので明確でない。ウラル山脈、カスピ海、大コーカサス山脈、黒海などを境にする説が主流である。
地域
ユーラシア大陸