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ユニバーサルデザイン（英: universal design、UD）とは、文化・言語・国籍や年齢・性別・能力などの個人の違いにかかわらず、出来るだけ多くの人々が利用できることを目指した建築（設備）・製品・情報などの設計（デザイン）のことであり、またそれを実現するためのプロセス（過程）である。駅の改札口の看板に「WICKET」と英語表記がある。（島根県出雲市） ユニバーサルデザインという概念は、米ノースカロライナ州立大学ユニバーサルデザインセンター Center for Universal Design)のロナルド・メイス(Ronald Mace 通称 Ron Mace)により、1985年に公式に提唱されたものである[1]。 「年齢や能力、状況などにかかわらず、デザインの最初から、できるだけ多くの人が利用可能にすること」がコンセプトである。デザイン対象を障害者や高齢者に限定していない点が「バリアフリー」とは異なる。これは、バリアフリーが、さまざまな利用者を考慮せずにつくってしまい、結果として生じた障壁（バリア）を「後から除去する」という不合理を、「最初から誰にとっても使いやすいデザインで」解消するというロナルド・メイスの考えが反映されたものである。欧米では、バリアフリーがかなり進んで後にユニバーサルデザインの考え方が提唱されたため、その違いは理解されやすかった。しかしながら、日本国内においては「バリアフリー」が不十分なうちに「ユニバーサルデザイン」の考えが紹介されたため、両者はしばしば混同されており、ロナルド・メイスの考え方が、必ずしも正しく理解されているとは言えない点もある。なお、同様の概念として、ヨーロッパにはDesign for All ノースカロライナ州立大学ユニバーサルデザインセンター[注 1]によるユニバーサルデザインの7原則は以下の通り[2]（括弧内は英語の原文表記と和訳）。 なお、立ち上がりやすさを優先して「ユニバーサルデザインに配慮している」と謳った座席は座面高が高くなるため、身長の低い人にとって逆に使いづらくなっているケースがあるなど、物によっては一方を立てると一方が不利益を被るため、完全なユニバーサルデザインは難しい。そのため、座席で言えば座面が低いものと高いものを併存させるなど、選べる環境を作ることで誰もが使いやすい環境になることもある[4]。 また、ユニバーサルデザインの市場規模は、2020年現在で40兆円を超えている[5]。 建築は誰もが使えなければおかしい。これがユニバーサルデザインを最初に提唱したロナルド・メイスの原点だった（用語の初出はDesigners West, 1985[1]）。
概説
ユニバーサルデザインの7原則
どんな人でも公平に使えること。
（Equitable use / 公平な利用）
使う上での柔軟性があること。
（Flexibility in use / 利用における柔軟性）
使い方が簡単で自明であること。
（Simple and intuitive / 単純で直感的な利用）
必要な情報がすぐに分かること。
（Perceptible information / 認知できる情報）
簡単なミスが危険につながらないこと。
（Tolerance for error / うっかりミスの許容）
身体への過度な負担を必要としないこと。
（Low physical effort / 少ない身体的な努力）
利用のための十分な大きさと空間が確保されていること。
（Size and space for approach and use / 接近や利用のためのサイズと空間）
ユニバーサルデザインの具体例
病院等の医療用施設向けに開発されたが、多くの人が心地よいと感じたために普及したシャワートイレ。
適切にデザインされた身体的負担の少ないスロープと階段の組み合わせ。状況に応じてエレベーターやエスカレーターとも組み合わせる。
絵文字（ピクトグラム）による視覚的・直感的な情報伝達と音声や音響、触覚による情報伝達の組み合わせ。
ユーザーが自由に選択できる、多様な入力および出力装置（キーボード、マウス、トラックパッド、ジェスチャー、音声など）とそれらの接続、使用ができるプラットフォームとしてのパソコンやスマホ等のハードとソフト。
視認性やユーザーの感情に与える効果に配慮した配色計画。
複雑なマニュアルがなくても、直感的に使用できる製品のデザイン。
読みやすさ、視認性を向上させる目的で開発したフォント[3]。
建築・住宅におけるユニバーサルデザイン
