チームの本拠地が大都市であれば収入が大きくなり、小都市だと収入が少なくなるため、レギュラーシーズン・ポストシーズン全試合の放映権を管轄しているNFLとは違い、チームによって放映権料収入は大きく異なる。1984年、ボストン・レッドソックスがNew England Sports Network(NESN)を設立したのを皮切りに、ニューヨーク・ヤンキース（Yankees Entertainment and Sports Network(YES)）、ニューヨーク・メッツ（SportsNet New York(SNY)）など、チーム自らがローカルチャンネルを設立する例もある。これは別会社に入るお金までは課税されないためであり、その別会社がチームに支払う放映権料を低く抑えれば、リーグからの課税額も少なくなるだけにそのメリットは大きい。

なお、このように番組がスポーツ専用チャンネルに特化している米国では、その契約からも、テレビ中継は試合の途中で終わることはない。

また、アメリカでは元々商法行為に対する規制が厳しく、機構側の一括管理による独占・寡占契約はなされてこなかった。しかし、1961年の法律制定により解禁され、NFLがCBSと独占契約を結んだ（1960年に発足したAFL（アメリカン・フットボール・リーグ、1970年にNFLと合併）がABCと5年間の長期契約を結び、NFLを脅かす存在になったことが一因）ことを皮切りに、アメリカのプロスポーツ界では機構側が放映権を一括して複数年にわたる大型契約を結ぶようになった。その機構側が契約した放映権料はコミッショナー事務局のプール分を除いた額が30球団で均等に分配される。
現行の放映権契約

FOXとTBSの2006年の放映権契約内容FOXレギュラーシーズン土曜日午後の試合
オールスターゲーム
奇数年のアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズ
偶数年のナショナルリーグチャンピオンシップシリーズ
ワールドシリーズ
TBSレギュラーシーズン日曜日午後の試合[注 13]
ディビジョンシリーズ全試合
奇数年のナショナルリーグチャンピオンシップシリーズ
偶数年のアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズ
地区優勝やワイルドカードゲーム (2021年まで）

従来、全国放送はESPN（レギュラーシーズン。2005年までの6年間8億5,100万ドル）とFOX（ポストシーズンなど。2006年までの6年間25億ドル）の2社が契約していた。

ESPNとは2005年9月、2006年から8年間23億6,800万ドルの新契約にこぎつけたものの、FOXはMLBの視聴率低下によって広告収入が放映権料を下回ったとして値下げを主張、交渉は難航していた。ESPNは主にレギュラーシーズンの平日および日曜夜の試合を中継する。

2006年7月11日、FOXおよびTBSとの間に契約が成立した。放映権料は2007年からの7年間で2社合計で約30億ドル（FOX18億ドル・TBS5億ドルという報道もある[96]。両社の契約内容は右記のとおり。

なお、2006年3月13日に、ヨーロッパのテレビ局「North American Sports Network」（NASN、2007年にESPNの傘下入り）が、2006年から5年間MLBの試合を放映する契約を結んだ。オープン戦からワールドシリーズまでの年間275試合が、イギリス、アイルランド、ドイツ、スイス、オランダなどのヨーロッパ7ヶ国で放送される。
日本での放送

日本向け放映権は電通が2004年から6年間2億7500万ドルで契約。テレビ放送では、日本放送協会（NHK）・TBSテレビ（TBS）・フジテレビジョンで放送している。2008年まではスカパーJSAT（スカパー!、スカパー!e2）、モバHO!でも放送していた。

NHK・TBS・フジテレビは日本人選手が出場する予定の試合やオールスターゲーム・ポストシーズンを中心に生中継など行っている。当初は地上波では上記3局で月ごとのローテーションを決めていたが、その後週単位のローテーションに変更された。大抵系列BSでの中継であり、特にNHK BSでの中継本数が多く、BSデジタル放送受信世帯数を押し上げる要因のひとつにもなっている。注目カードは地上波で中継される場合もある。2006年のワールドシリーズはフジテレビでダイジェストとして放送された。また、メジャーリーグ開幕戦を日本の東京ドームにて開催する場合は日本テレビが中継を担当している（年度によってはフジテレビで中継する場合もある）[97]。

スカパー!ではスカチャン（旧パーフェクト・チョイス）にて500試合から600試合の生中継に加えて再放送を行っていた。スカパー!e2では、スカチャン（旧スカチャン!）にて毎日1・2試合程度生中継を行っていた。2006-2007年はJ sports Plus（現J SPORTS 4）でも中継を行っていた（2007年は月曜夜に1試合録画中継）。

2007年4月、モバイル放送（モバHO!）がモバイル放送権を獲得、同年5月より「チャンネルONE」（映像協力・スカパー!）で原則毎日1試合放送していた。また、同年7月より2008年9月まで「モバイル.n」（映像協力・NHK）で月2試合程度放送していた。

2009年、電通は2015年までの契約延長に合意した。新しい契約では、NHK、TBS、フジテレビに加えて、テレビ朝日、テレビ東京、J SPORTSでも放送されることになった[98]。一方で民放キー局のうち、日本テレビだけは放映権料の高騰を理由として、2009年から放映権を獲得しておらず、試合映像の配信も2022年シーズンまで受けていなかった[注 14][99][100][101]。