ウクライナ・ソビエト社会主義共和国の首都キーウに生まれる。父親はコソヴォ出身のセルビア人医師ボグダン・ヨヴォヴィッチ（Богдан ?овови?）[3][4]、母親はドニプロペトロウシク生まれのロシアの女優ガリーナ・ヨヴォヴィチ（ru 旧姓ロギノワ）[5]。

キーウからロンドン、モスクワへと移り住み、5歳の時にアメリカ合衆国ロサンゼルスに移住。移住後に両親は離婚。母親と二人三脚で演技の道を歩み始める。その後父親は再婚し1988年に異母弟が生まれる[6]。

その学校時代を通してミラはひどいいじめを経験した。ちょうど冷戦時代のソビエト連邦から来たということがわざわいして、同級生らから「ロシアのスパイ」、「コミー」（commie コミュニスト）などと罵倒されていたという[7]。
キャリア

1987年、11歳からロシアのモデルとしてエリートモデルエージェンシーに所属し活躍していた。1988年には化粧ブランドレブロンの「Most Unforgettable Women in the World」に選ばれる。以降、多くの雑誌のカバー（表紙）やミラノ、パリ、ニューヨークのファッションデザイナーのコレクションショーに出演している。広告ではカルバン・クライン（Calvin Klein）の香水エスケープ（Escape）や、ロレアル（L'Oreal）のイメージモデルとして有名である。モデルの仕事と同時に映画への出演もしていたが、1991年に女優としての仕事に専念する為に2年の休暇を取りモデルエージェンシーとの所属契約を解除する。

映画では1988年に『トゥー・ムーン』でヒロインの妹役でスクリーンデビューする。1991年にはブルック・シールズ主演映画『青い珊瑚礁』の続編『ブルーラグーン』に主演。その後女優としての目立った活躍は無かったが、1997年にはリュック・ベッソン監督の『フィフス・エレメント』のヒロイン役で見せた演技力、美しさが大きな話題となる。この映画では全ての衣装をフランスのデザイナー、ジャン＝ポール・ゴルチエが担当した。1999年の『ジャンヌ・ダルク』や2002年の『バイオハザード』はシリーズ作品として彼女の代表的な作品となる。

その他に「ミラ」の名前で音楽活動もしており、1994年には『風の物語』を発表[8]。モデルや女優の仕事を続けながら、バンド「プラスティック・ハズ・メモリー」でコンサート・ツアーも敢行した。

また、モデル仲間のカルメン・ホーク（Carmen Hawk）と共に2003年にJovovich-Hawk（ジョヴォヴィッチ ホーク）というブランドを立ち上げ、ファッションデザイナーとしても活動している。Jovovich-Hawkはロサンゼルスとニューヨークに拠点がある。

日本ではオンワード樫山、キヤノン、ホンダ・オデッセイ、パナソニック、カードファイト!! ヴァンガード[9]のCMなどの出演がある。
私生活