1970年代のオーストラリアでは暴走族が社会問題化しており、暴走族やバイクが登場する映画が多数制作された。特に1974年のマッドストーンは主要キャストの多くがマッドマックスにも出演している。

低予算映画であり、その大半をフォード・オーストラリア製のファルコンXBを改造したインターセプターを始めとする車輌の改造に費やしたため、金銭的な余裕は無かった。撮影の多くで既存の建物を利用しており、M.F.P.が入っていた司法省のビルは昔の水道局のものを、地下駐車場はメルボルン大学のものを使っていたという。『ブレア・ウィッチ・プロジェクト』に抜かれるまでは「制作費と興行収入の差が最も大きい映画」としてギネスブックに掲載されていた。

スタントマンによるアクション・シーンでは、無謀な撮影により2名の死者が出たと噂された。DVDのコメンタリーでも「死者が出た」となっているが、グース役のスティーヴ・ビズレーや元撮影スタッフなどのインタビューなどでは否定されている[注 7][注 8]。

クライマックスのトーカッターとトラックの激突シーンの撮影は、車両が破損する事にトラックの持ち主が難色を示したため、車体前面に鉄製の頑丈なガードを取り付けて行われた。ガードに貼り付けた板にはトラックのライトやラジエーターのイラストが描かれ、ライトが点灯したときの黄色い色までつけてある。衝突場面はロングショットでの撮影であったが、そのままでは呆気無い最期となるため製作陣は剥き出た両眼のアップを挿入する事でショッキングさを強め、よりインパクトのある場面となるよう演出した。この手法は後のシリーズにも活かされる事になる。

オーストラリアの俳優はオーストラリア特有の訛りがあるため、劇場公開時にはアメリカ人による吹き替えの英語版に差し替えられた。吹き替えは配給会社の判断だった模様で、監督のミラーは事前の断りも無く声を差し替えられたことに対して不満を露わにしている。
配役

主演のオーディションに現れたメル・ギブソンはボロボロの服装だった。前夜に喧嘩をして、そのまま来たという。これをミラーが気に入って主演が決まった。メルは当時演劇学校に通う学生だった。

暴走族のリーダーであるトーカッターを演じたヒュー・キース・バーンはマッドストーンにも出演していたが、キャスト決定時点ではバイクの免許を持っておらず、撮影時は免許を取得したての初心者状態だったという。映像に登場する暴走族は、セリフのある者やスタントマンを除けばほとんどが本物だったため、現場には不穏な空気が流れていたとのこと。当時オーストラリアで社会問題となっていた暴走族を登用することで映画に真実味を持たせ、さらに、彼ら素人を使うことで予算を安く上げるという思惑もあった。トーカッターの片腕でもある副リーダー“ババ”役のジョフ・パリーは、セリフが少ない上に演技も達者とは言えず、その容姿も「悪のオーラが全身から漲っている」ことなどから、本物だとの噂が絶えなかった。登用した暴走族グループの親分がこのパリーだとされたこともあるが、その後、日本のファン達の調査により、俳優であったことが判明している。
受賞

年映画賞賞結果
1979オーストラリア映画テレビ芸術アカデミー賞作曲賞受賞
録音賞受賞
編集賞受賞
作品賞ノミネート
監督賞ノミネート
助演男優賞（ヒュー・キース・バーン）ノミネート
脚本賞ノミネート
1980アヴォリアッツ国際ファンタスティック映画祭特別賞受賞
2014サターン賞ベストDVD/ブルーレイ・コレクションノミネート

影響

“ロックさせた前輪を軸に後輪をパワースライドさせ、路上に円を描くようにタイヤ痕を付ける”という技の呼び名「マックスターン」は、この作品に由来する。和製英語であり、海外では単に「ドーナッツ」と呼ばれている。
エピソード

低予算映画の為にセット設営を極力排した“近未来”という舞台設定で、撮影場所は水道局など既存の施設を利用し、往来の少ない地区や路上でロケ撮影を行った。

映画4作目『マッドマックス 怒りのデス・ロード』の前日譚コミック『Mad Max Fury Road Nux and Immortan Joe #1』の設定においてチャーリー、ループ、サースの三人は本作後の世界でも存命で路上のならず者らを処刑、排除を行っており、警官時代の職務を遂行している。

この作品には「カワサキ・Zシリーズ」「カワサキ・KH」や「ホンダ・CB」など、当時のオーストラリアで人気だったバイクが多数登場する。グースの乗る白バイと暴走族のバイクはそのほとんどが「カワサキ・Z1000」である。

公開から年月を経た現在でも、劇中で使われたバイクのカウルなどのパーツが国内外サイトのネット通販にて見かけられ、主役カーであるV8インターセプターのレプリカが製造されている。さらに本作の関連グッズは近年その価値を上げている。2種類ある劇場公開当時の宣伝用チラシは共に美品状態であれば1枚数千円、また無版権モノだがインターセプターを模った「消しゴム」2種もまた美品状態であれば1台数千円で取引されている。

本作には「モーゼルC96」や「ソードオフ・ショットガン」など比較的マイナーな銃が登場するが、これは銃規制に対応するためである。

オーストラリア公開後、本作が日本に上陸、上映。日本で好評だった事で全世界に売り込む足がかりとなった[4]。本作公開から数十年後、日本の同作愛好者有志らによる本作出演者達を招いたイベントなどを開催。

日本上映時「過激な暴走撮影であるため制作中に事故死者が出た作品（場面がある）」という噂が広まったが、死亡したと噂されていたスタントライダー役のデイル・ベンチが過去作の出演者一同と共に日本で行われた続編新作上映イベントなどに参加、来日[4]。

ノベライズ

1979年3月にCircus Booksから出版された映画版の内容に基づいたテリー・ケイ（Terry Kaye）により書かれたノベライズ小説がある。現在は絶版。
オリジナル・サウンド・トラック

Mad Max: Original Motion Picture Soundtrack Soundtrack

（作曲）Brian May[注 9]
Main Title

Max The Hunter

Max Decides On Vengeance

The Final Chase

The Terrible Death of Jim Goose

We'll Give 'Em Back Their Heroes

Pain and Triumph

Dazed Goose

Forebodding In The Vast Landscape

Declaration of War

Flight From The Evil Toecutter

Pursuit and Tragedy

Jesse Alone, Uneasy and Exhausted

The Beach House

The Nightriders Rave

Jesse Searches For Her Child

Rampage of the Toecutter

The Crazing Of Johnny The Boy

Outtakes Suite [in 5 parts; indexed]

続編

マッドマックス2（1981年）

マッドマックス/サンダードーム（1985年）

マッドマックス 怒りのデス・ロード（2015年）

その他の媒体での作品

ゲーム版

マッドマックス（2015年）

脚注[脚注の使い方]
注釈^ ショルダーストックを無くしてピストルグリップ（木製）とし、銃身を短く切り詰めたショットガンで、正確なモデルは不明。使用弾薬は12ゲージショットシェルと思われ、通常、これ程全長が短く軽量であると、反動も大きいが、マックスはこれを片手で使用しており、以降の作品で、彼の愛銃となる。
^ バリーに2台目のV8インターセプターを製作させたのも、辞職を言いかねない彼をM.F.P.に留まらせるためであった。
^ 同名のミュージシャンとは別人。