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出典検索?: "ポカリスエット" ? ニュース ・ 書籍 ・ スカラー ・ CiNii ・ J-STAGE ・ NDL ・ dlib.jp ・ ジャパンサーチ ・ TWL（2012年8月）


ポカリスエットの製品化の話が持ち上がった際、会議で一部役員から商品として弱い、売れないなどの否定的な意見が出る中、サンプルを見た大塚明彦社長（当時）の「これは売れる」という鶴の一声で、一気に話が進んだ。

販売開始初年度、未知の味にセールスが不調で、オロナミンCを置いてもらっている店でも「売れる気がしない」と、なかなか置いて貰えなかった。テントを立てて1杯100円で試験販売しても不評だった。そこで、無料配布（今で言うサンプリング）を1年間、スポーツ競技会・イベントなど効果的な場を選んで続けた結果、それまで横ばいだった売れ行きが、2年目の夏に一気に売れ始めた（初年度の無料配布では40億円以上もの損失をしたとの事）。現在も夏場にはポカリスエットの無料配布を続けている[11]。

俳優の石原裕次郎が、1981年に心臓外科手術を受けた後、「喉が渇いている、ポカリスエットが飲みたい」と筆談でしきりに懇願し、兄の慎太郎が記者たちの前で、そのことを口にしたところ、その日からポカリスエットの売上が急増し、大塚製薬からはトラック1台分のポカリスエットが、裕次郎の入院先である慶應義塾大学病院に届けられ、石原慎太郎の自宅には、数ケース分のポカリスエットが宅配便で届いた[注 1]。これが縁となってか、大塚製薬は石原プロモーション「21世紀の石原裕次郎を探せ!」オーディションの冠スポンサーを務めた。

ポカリスエットの「ポカリ」は、明るくさわやかな響きを持つ言葉としてつけたもので、特別な意味はない。「スエット」は文字どおりの「汗」の意味で、体から目に見えて失われる「汗」を表し、水分やイオンの大切さを訴えることからつけられた[12]。日本体育協会や厚生労働省の推奨するナトリウム濃度と合致している。

1998年より、日本サッカー協会が「サッカー競技中のスポーツドリンク」として、ポカリスエット使用を承認した。ただし、キリンホールディングスがスポンサーに入ってからは、同社のスポーツドリンクであるラブズスポーツも使用を承認している。

2002年2月、アメリカ合衆国医師会の学術誌である『Journal of American Medical Association（JAMA）』2月20日号に、大塚製薬と日本航空の研究グループが行った『糖電解質飲料（ポカリスエット）が、長時間航空機に搭乗する場合の血糖粘度上昇に与える影響について』の論文にて、静脈血栓塞栓症対策に有用と掲載された[13]。

世界展開も積極的に行っている。ムスリムが多数であるインドネシアでは、2006年に製造本数として2億3000万本を達成し、国民1人あたり1本以上という年間消費量を達成した。ラマダーン期間中には、日没後にテレビCMを集中放送する（P.T.アメルタインダ大塚の項も参照）。しかし英語圏では、スエットが英語では「汗」の意味を持つため、「不潔」「飲む気にならない」「容器入りの汗をイメージしてしまう」という理由から、売り上げはあまり伸びていない。「ゲータレード」や「NCAA」など、競合商品も多いアメリカ合衆国では、市場競争が激しいのも原因の一つである。

日本国政府における観光政策の影響で、訪日外国人旅行客が増えるにつれ、英語圏での知名度も上がっている。単純に「変な名前の飲み物がある」ということで、旅行の楽しみになっているほか[14]、アメリカ合衆国では、2014年頃から通信販売で利便性の高い粉末タイプの商品が購入しやすくなっている[15]。

乳幼児用の清涼飲料「ビーンスタークポカリスエット120mlびん」にかびが混入していたことが2011年7月1日に明らかになった。約23万本が自主回収された[16]。

アメリカ映画『バック・トゥ・ザ・フューチャー PART2』の一場面にポカリスエットが登場する。登場するのは2015年の未来のシーンで、1980年代後半当時、多くのアメリカ企業が買収され、ゲーム機、自動車で日本企業が台頭する中、2015年を描いたシーンに日本の要素を含めるよう指示があったという[17]。

特に缶における中身の劣化対策のため、缶とペットボトルで原材料を若干変更している[18]。