ペトラルカの作品で、もっとも知られる作品はラウラと呼ばれる女性へ捧げられた一連の恋愛抒情詩群である。これは『カンツォニエーレ』（Canzoniere, 歌の本）と題された詩集にまとめられている。1327年、アヴィニョンのある教会でペトラルカはラウラの顔を初めて見たというが、この女性についてはほとんど知られていない。ラウラが実際に誰かについては諸説あり、ラウラという名前は、ペトラルカがこの女性に与えた変名である可能性もある（恋愛詩において相手の女性を匿名にすることは古典期のラテン詩人にも類例がある）。謎の恋人とペトラルカは、実際には交際を持たなかった可能性が強い。ペトラルカとラウラはその後、会うこともなく、1348年にラウラは死亡したという。ペトラルカはその後も、ラウラを失った悲嘆を歌う詩など、ラウラへ充てた詩を書き続けた。

このほか『凱旋』（1352年）、『アフリカ』（1338年）といった壮大な叙事詩も書き残している。ペトラルカは、後半生を北イタリアを旅行しつつ、学者として過ごした。生涯結婚しなかったペトラルカであるが、3人の子をもったことが知られている。子どもたちの母親は不詳のままである。1347年と1354年、ローマの再興を図るコーラ・ディ・リエンツォのコーラ革命に期待を寄せるがコーラの失脚（処刑）で政治に失望する。1353年から8年間はミラノのヴィスコンティ家のもとに身を寄せるが、ミラノとフィレンツェは対立関係にあったため、友人ボッカッチョからも批判を受けた。1361年、ヴェネツィアへ移住する。1367年頃、ペトラルカはパドヴァに定住し、 宗教的瞑想のうちに最後の日々を送り、1374年にアルクァのエウガニアの丘で没した。

彼のソネットはルネサンス期に注目、賞賛され、抒情詩の模範とされた。また自らの時代に無知が蔓延っているという観念の下に「暗黒時代 (Dark Ages)」という言葉を造った人物ともされている。

2003年、ペトラルカの墓に葬られていた遺体が生理解剖に付された。遺体からは、ペトラルカが同時代人に比して長身だったことが伺われる。しかし、2004年に発表されたDNA鑑定からは、葬られていた頭蓋骨がペトラルカのものでないことが明らかにされた。
邦訳

ルネサンス書簡集（近藤恒一訳、岩波文庫、1989年）

わが秘密（近藤恒一訳、岩波文庫、1996年）

無知について（近藤恒一訳、岩波文庫、2010年）

ペトラルカ＝ボッカッチョ往復書簡（近藤恒一編訳、岩波文庫、2006年）

カンツォニエーレ 俗事詩片（池田廉訳、名古屋大学出版会、1992年、新装版2022年）

ペトラルカ 凱旋（池田廉訳、名古屋大学出版会、2004年）

ペトラルカ恋愛詩選（岩崎宗治編訳、水声社、2020年）

出典/脚注^ J.H. Plumb（英語版）, The Italian Renaissance, 1961; Chapter XI by Morris Bishop "Petrarch", pp. 161?175; New York, American Heritage Publishing, .mw-parser-output cite.citation{font-style:inherit;word-wrap:break-word}.mw-parser-output .citation q{quotes:"\"""\"""'""'"}.mw-parser-output .citation.cs-ja1 q,.mw-parser-output .citation.cs-ja2 q{quotes:"「""」""『""』"}.mw-parser-output .citation:target{background-color:rgba(0,127,255,0.133)}.mw-parser-output .id-lock-free a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-free a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/65/Lock-green.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .id-lock-limited a,.mw-parser-output .id-lock-registration a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-limited a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-registration a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d6/Lock-gray-alt-2.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .id-lock-subscription a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-subscription a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/aa/Lock-red-alt-2.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .cs1-ws-icon a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4c/Wikisource-logo.svg")right 0.1em center/12px no-repeat}.mw-parser-output .cs1-code{color:inherit;background:inherit;border:none;padding:inherit}.mw-parser-output .cs1-hidden-error{display:none;color:#d33}.mw-parser-output .cs1-visible-error{color:#d33}.mw-parser-output .cs1-maint{display:none;color:#3a3;margin-left:0.3em}.mw-parser-output .cs1-format{font-size:95%}.mw-parser-output .cs1-kern-left{padding-left:0.2em}.mw-parser-output .cs1-kern-right{padding-right:0.2em}.mw-parser-output .citation .mw-selflink{font-weight:inherit}ISBN 0-618-12738-0
^ Plumb, p. 164
^ Pietrangeli (1981), p. 32
^ Kirkham, Victoria (2009). Petrarch: A Critical Guide to the Complete Works. Chicago: University of Chicago Press. p. 9. ISBN 978-0226437439. https://books.google.com/books?id=iGDdF667hosC&q=giordano+orsini+1341&pg=PA9 

イタリア語によるペトラルカ研究

Raffaele Amaturo, Petrarca, con due capitoli introduttivi al Trecento di Carlo Muscetta e Francesco Tateo, 3a ed., Roma-Bari, Editori Laterza, 1988, ISBN 88-420-0215-1.

Marco Ariani, Petrarca, Roma, Salerno Editrice, 1999, ISBN 88-8402-275-4.

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Giuseppe Billanovich, Petrarca letterato. Lo scrittoio del Petrarca, vol. 1, Roma, Edizioni di Storia e Letteratura, 1995 [1947],

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Guido Capelli, L'Umanesimo italiano da Petrarca a Valla, Roma, Carocci editore, 2013, ISBN 978-88-430-5405-3.

Gianfranco Contini, Letteratura italiana delle origini, 3a ed., Firenze, Sansoni Editore, 2006 [1970], ISBN 88-383-1866-2.