1シリーズの放送話数は原則番組単位として1年ごとにリセットされており、各シリーズ間には『映画 プリキュアオールスターズ』シリーズなどのクロスオーバー映画を除き、同じテレビ朝日系列で日曜朝に放送されている仮面ライダーシリーズやスーパー戦隊シリーズと同様に、登場人物や世界観などの連続性はない[20]。放送期間は朝日放送→朝日放送テレビをはじめとするテレビ朝日系列を基準として、毎年2月から翌年1月までの1年間（4クール）[注釈 4]となっており、話数は作品によって差異はあるが概ね49話前後である。『GoGo!』で、『おジャ魔女どれみ』（1999年 - 、以下『どれみ』）シリーズが持っていた、日曜8時台後半での通算最多話数（全201話）の記録を塗り替え、21年目の2024年に放送された『わんだふるぷりきゅあ!』（以下『わんだふる』）で、シリーズ通算話数1000回に達した[注釈 5]。メディアミックスも盛んに行われており、アニメを中心として映画・漫画・ゲーム・ミュージカルなど幅広く展開されている。また、劇中に登場するアイテムは玩具として商品展開されている。

「プリキュア」というタイトルの由来は、格闘とは相反する「プリティー（PRETTY＝かわいい）＋キュア（CURE＝癒す・治す）」を合わせた造語[21]であり、この名前に至るまで相当の時間を要したという[13][注釈 6]。タイトルロゴの下に英字（ラテン文字）も併記されているが、作品によりスペルが異なっている。

スペルは以下の2種類ある。
PRETTY CURE『無印』から『フレッシュ』までのスペル。しかし『Yes!プリキュア5』（以下『5』）と『GoGo!』は表記なし。『ハピネス』放映時に設定された10周年記念ロゴはこちらが使われている。

PRECURE『ハートキャッチプリキュア!』（以下『ハートキャッチ』）以降のスペル。

他方で、『ハートキャッチ』以降も上記の記念ロゴのように1.が使われる場合もあり、頭文字のみ大文字の場合もある。また『無印』のオープニング曲「DANZEN! ふたりはプリキュア」には「プリティーでキュアキュア」、『5』のオープニング曲「プリキュア5、スマイル go go！」には「プリティーキュキュキュキュア」の歌詞が織り込まれている。

本シリーズに登場する戦士（他の職業もあり）の名前は「キュア○○」に統一されている（一部例外あり。詳細は後述の「シリーズの特徴」を参照）。しかし、前述した仮面ライダーのように共通しているのは名前だけであり、あくまで物語に関しての繋がりは一切ない。

人数は、『無印』ではタイトル通り2人のバディであり、変身や必殺技（決め技・浄化技）は「必ず2人一緒」がコンセプトとなっている。続編の『ふたりはプリキュア Max Heart』では物語の中盤に2人に助太刀する戦士シャイニールミナス（追加メンバー）が登場するが、作り手に明確な意図がありプリキュアには該当しないキャラクターとして位置付けられている。その後の『ふたりはプリキュア Splash Star』においてもバディ形式を継続する[注釈 7]が、前述の通り登場人物や舞台が一新されまったく別の物語となる。そして『5』ではスーパー戦隊のように5人のチームとなり、さらに続編の『GoGo!』からは『スマイルプリキュア!』（以下『スマイル』）を除き、物語の途中で追加メンバーが登場するのが主流になる[注釈 8]。そのため自ずと人数も増え、総数は2024年4月に登場した『わんだふる』のキュアニャミーで81人目になる。この人数は、「レギュラープリキュア」もしくは「プリキュアオールスターズ」と括られている人物のみのカウントであり、これに該当しないプリキュアを含めるとさらに多くなる（詳細は「シリーズの特徴」を参照）。

本シリーズは主に3歳から8歳までの女子を中心に人気のシリーズとなっている。バンダイが月次でアンケート調査を行っている「バンダイこどもアンケートレポート」によると、毎年6月に定期的に行われている「お子様の好きなキャラクターは何ですか？」とのアンケートにおいて、シリーズ開始の2004年が女子4位、2005年以降の6年間、継続して女子上位3位以内にランキングされている。また、年齢別集計では、女子 3 - 5歳で2004年以降継続して1位、女子 6 - 8歳では2004年および2006年以降で継続して1位を維持している[22]。3歳から8歳までの女子に人気であるという傾向は、「1日だけ何かになれるとしたらお子様は何になりたいですか？」[23]「お子様が“変身”してみたいものは何ですか?」[24]「お子様の好きなテレビ番組名」[25]などのアンケート結果においても同様となっている。

公式の略称としては「○○プリ」（例として『ドキドキ!プリキュア』→「ドキプリ」）または「プリ○○」（『キラキラ☆プリキュアアラモード』→「プリアラ」）の2種類が存在し、番組のX（旧Twitter）やInstagramなどのソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）のアカウントやハッシュタグにも用いられている。

本シリーズのナンバリングタイトルおよび本項目限定の略記を下記に記し、1作品単独のレギュラー映画に関しては略記の頭に『映画?』と付する。また、各作品のモチーフになったジャンルおよびテーマも（）に併記する。

テレビシリーズ
『ふたりはプリキュア』→『無印』

『ふたりはプリキュア Max Heart』→ 『Max Heart』『無印』＋『Max Heart』→『無印』シリーズ（白黒）

『ふたりはプリキュア Splash Star』→『Splash Star』（花鳥風月）『無印』シリーズ＋『Splash Star』→『ふたり』シリーズ

『Yes!プリキュア5』→『5』（チョウ）

『Yes!プリキュア5GoGo!』→『GoGo!』（バラ）『5』＋『GoGo!』→『5』シリーズ

『フレッシュプリキュア!』→『フレッシュ』（フルーツ・ダンス・四つ葉のクローバー）

『ハートキャッチプリキュア!』→『ハートキャッチ』（花・ファッション）

『スイートプリキュア♪』→『スイート』（音楽・組曲・友情）

『スマイルプリキュア!』→ 『スマイル』（おとぎ話・笑顔）

『ドキドキ!プリキュア』→『ドキドキ』（トランプ・愛）

『ハピネスチャージプリキュア!』→『ハピネス』（おしゃれ・幸福）

『Go!プリンセスプリキュア』→『Go!プリンセス』（プリンセス・夢）

『魔法つかいプリキュア!』→『魔法つかい』（魔法・絆）

『キラキラ☆プリキュアアラモード』→『アラモード』（スウィーツ・アニマル・パティシエ）

『HUGっと!プリキュア』→『HUGっと』（育児・お仕事）

『スター☆トゥインクルプリキュア』→『スター☆トゥインクル』（宇宙・星座）

『ヒーリングっど?プリキュア』→『ヒーリングっど』（お医者さん・生命・自然）

『トロピカル?ジュ!プリキュア』→『トロピカル?ジュ』（海・化粧品）