5人兄弟の末子[1]。9歳の時に父親が亡くなり[2]、姉妹や叔母に育てられる[3]。14歳でダンディー・レップシアターに参加し舞台に立つようになる。ロンドンの演劇学校LAMDA（London Academy of Music and Dramatic Art）で学び、1970年代から多くのテレビシリーズ・テレビ映画に出演。1986年には『刑事グラハム/凍りついた欲望』でハンニバル・レクターを演じて注目される。映画では悪役を演じることが多い。

舞台でも活躍しており、1985年と1989年にローレンス・オリヴィエ賞を受賞している。また、2003年にRockstar Games社から発売されたビデオゲーム『MANHUNT』ではスナッフフィルムの監督の声を演じていた。
私生活

2度の結婚で4人の子供がおり、息子の一人アラン（Alan Cox）は俳優となった。
主な出演作品
映画

公開年
放映年邦題
原題役名備考吹き替え
1986刑事グラハム/凍りついた欲望
Manhunterハンニバル・レクター
1989サイキック・ハンター
Murder on the Moonテレビ映画
1990モサドに狙われた男
Secret Weaponアンドリュー・ニールテレビ映画
ブラック・アジェンダ/隠された真相
Hidden Agendaケリガン
1991クレーンの叫び
The Lost Language of Cranesオーウェン・ベンジャミンテレビ映画
1993炎の英雄 シャープ1 第95ライフル連隊
Sharpe's Riflesホーガンテレビ映画TBA
炎の英雄 シャープ2 イーグルを奪え
Sharpe's Eagle ホーガンテレビ映画
1994白銀に燃えて
Iron Willアンガス・マクティーグ今西正男
1995ロブ・ロイ/ロマンに生きた男
Rob Royキラーン村松康雄
ブレイブハート
Braveheartアーガイル・ウォレス石波義人（ソフト版）
TBA（テレビ朝日版）
1996チェーン・リアクション
Chain Reactionライマン・アール・コリアー福田信昭（ソフト版）
野島昭生（テレビ朝日版）
グリマーマン
The Glimmer Manスミス小島敏彦（ソフト版）
堀勝之祐（テレビ朝日版）
ロング・キス・グッドナイト
The Long Kiss Goodnightネイサン・ウォルドマン博士大木民夫（ソフト版）
小林修（フジテレビ版）
1997コレクター
Kiss the Girlsハトフィールド小山武宏（ソフト版）
平野稔（テレビ朝日版）
ボクサー
The Boxerジョー・ハミル川久保潔
1998絶体×絶命
Desperate Measuresジェレマイア・キャシディ池田勝（ソフト版）
三木敏彦（テレビ朝日版）
マーロウ 最後の依頼
Poodle Springsクレイトン・ブラックストーンテレビ映画
天才マックスの世界
The World of Max the Geniusネルソン・グッゲンハイム糸博
1999クアドロフォニア -多重人格殺人-
The Minus Manダグ
NYPD15分署
The Corruptorショーン・ウォレス小島敏彦（ソフト版）
真実一路（テレビ朝日版）
ラブ・オブ・ザ・ゲーム
For Love of the Gameゲイリー・ウィラー長克巳（ソフト版）
シーンカット（テレビ朝日版）
2000サイコ2001